玉竹又名萎蕤、玉参、尾参、木萎、竹节、萎参等,为百合科多年生草本植物。其他下根状茎既可入药,也可作菜。玉竹根茎味甘、微苦,具有养阴润燥、生津止渴的功效,适用于肺胃阴伤、燥热咳嗽、咽干口渴、内热消渴等病的治疗。近年来随着农业结构调整,玉竹在低山区发展较快,已成为农民增收的重要门路。玉竹干制品以身干条长、肥壮、黄白色、光泽油润、半透明为佳。如不熟悉加工方法,原本粗壮肥大的新鲜根茎,干制后成为黑褐硬心的“猪屎它它”,降为劣等品。现介绍新邵县寸石镇玉竹产区农民加工玉竹的经验,供参考。适时采挖。一般在玉竹栽植后第三年来收,也有在栽植后第二年采收的。具体采收时间不能过早,也不能迟。过早,养分积累不够、水分多,干制后瘦弱,不壮实。过迟,由于低温环境的影响,部分淀粉转为可溶性糖类而消耗掉,致使根茎淀粉少、肉质轻、质量差。具体看苗定采收时间,当地上部分正常枯萎谢苗时即为采收适期。在我省一般在霜降后,即10月下旬、11月上旬采收为宜。先割去地上茎叶,然后挖掘。挖掘过程中要注意防止根茎折断或损伤。挖出后用手去掉泥和须根,略失水分后集中运回,防止碰断,以免降低等级。一般亩产鲜茎2000～2500公斤,干制重为700～800公斤。其加工方法有两种:晒制法。将玉竹根据大小分级,剔除病茎、虫茎、伤茎、畸形茎、黑茎。选择晴天摊晒,如采后遇雨,要薄摊,防止堆沤腐烂,等天晴后再晒。在太阳下摊晒,每晒半天,要翻动一次,并用手搓揉,傍晚摊凉后收回。如此反复多次,直至根茎完全变软,茎内无硬心、色黄发亮为止。如果数量多,不便于手工搓揉,晒后可用竹筐撞动法代替手搓法。即:将晒后的玉竹装入竹筐中,前后用力撞动,使玉竹之间、玉竹与竹筐之间反复摩擦碰撞变软。然后用黑色薄膜袋装好,将口扎紧,放在太阳下晒2～3小时,晚上再堆在一起焖一夜,第二天倒出晒干到用手抓有刺手感,且不易折断即可。蒸制法。将去尽泥土杂质并分级的玉竹,抢晴天晒2～3天,晒至手压有弹性,不易折断为度。蒸前用水冲洗,去尘湿润。用大铁锅(农村称为荷叶锅)装半锅水烧开,锅内放木支架,架上放竹筛,竹筛离水面0.3～0.4厘米,不能接触水面。每筛装玉竹5～7公斤,加盖蒸制8～9分钟,或锅边出大汽即可拿出。同时将下一筛放入,火势不减弱。根据分级,先蒸粗茎,蒸时较长,后蒸细茎,蒸时较短。考虑水分蒸发,蒸2～3筛后注意加水,沸腾后再蒸下一筛。一边蒸制,一边翻踩。将蒸好的玉竹置于干净的晒垫或门板上,稍摆整齐,翻踩2～4次,待变黄白色、半透明时为止。踩好后用水冲洗,一般上筛玉竹翻踩好了,下一筛玉竹也就蒸好了。冲洗好的玉竹置太阳下晒4～6天,多次搓揉,五六成干时,白天晒,晚上堆积便于回潮,然后用灶火或烘房烘干。
