阿斯巴甜，别名为阿斯巴坦，又称甜味素、蛋白糖、天冬甜母、天冬甜精、天苯糖等，在GB 2760中的标准名称是“天门冬酰苯丙氨酸甲酯”，属于国际上常用的非碳水化合物类的人造甜味剂（国际编码号951），具有甜味高、热量低的特点，主要添加于饮料、维他命含片或口香糖代替糖。阿斯巴甜比一般的糖甜约200倍，又比一般蔗糖含更少的热量，将其作为甜味剂添加到食品中能使人感到甜味，但带入的能量值又几乎可以忽略不计，因此被广泛地作为蔗糖的代替品。许多糖尿病患者、减肥人士都以阿斯巴甜做为糖的代用品。
阿斯巴甜在人体胃肠道酶作用下可分解为苯丙氨酸、天冬氨酸和甲醇，即使大量摄入阿斯巴甜（200毫克每千克体重），在血液内也不能检测到阿斯巴甜，添加了阿斯巴甜的食品，之所以要求标签上必须标注“含苯丙氨酸”，是因为有一种基因遗传性疾病患者，称苯丙酮尿症病人，此类病人先天缺乏一种酶，导致苯丙氨酸代谢障碍，使得苯丙氨酸不能转变成为酪氨酸，这类病人如果食用含有苯丙氨酸的食物，将会给该类病人健康带来较大的隐患，因此，为了提醒苯丙酮酸尿患者，就对阿斯巴甜进行了特殊的要求，那就是添加了阿斯巴甜的食品，必须在配料表中标注为：阿斯巴甜（含苯丙氨酸）。
