所谓婴幼儿配方奶粉，是以母乳为标准，对牛奶进行全面改造，使其最大限度地接近母乳，符合婴儿消化吸收和营养需要。依照美国食物药物管理中心(FDA)规定，婴儿配方中所有成份，必需被认可为安全食物成份(generallyrecognized as safe-GRAS)，或可作为食品添加物(food additives)，才能添加在婴儿配方制造过程之中。
人类母乳中的蛋白质主要是乳清蛋白，含有多种生物活性组分，由酪蛋白、α-乳白蛋白、β-乳球蛋白、乳铁蛋白及免疫球蛋白等主要乳蛋白所组成，其中以α-乳白蛋白含量最高，约占母乳蛋白量的29%。科学研究指出，α-乳白蛋白是必需氨基酸和支链氨基酸的极好来源，具有调节蛋白质平衡，促进免疫系统发育的作用。研究证明，α-乳白蛋白与锌离子结合可以激活免疫因子，减少腹泻。此外，α-乳白蛋白富含的色氨酸是神经发育的重要因子，能够显着改善婴幼儿的睡眠质量。乳铁蛋白是母乳的核心免疫蛋白，占母乳总蛋白的20%，具有广泛的生物学活性，包括广谱抗菌、消炎、调节机体免疫反应等作用，婴幼儿服用乳铁蛋白不但能帮助其抵抗细菌等有害微生物侵袭，预防呼吸道感染及腹泻等婴幼儿常见疾病，更能促进婴幼儿的生长发育和增强造血功能。
母乳和牛乳中营养成分比较表
目前国内外检测乳清蛋白的方法有：
SDS-PAGE凝胶电泳法；
可溶性蛋白/凯式定氮法；
酶联免疫法；
凝胶渗透色谱-UV检测法；
高效液相-UV检测法；
毛细管电泳-UV检测法；
基于蛋白多电荷离子的液质联用法；
氨基酸分析折算法；
现国标（GB1903.17—2016食品安全国家标准食品营养强化剂 乳铁蛋白）对于乳铁蛋白检测要求的标准品纯度为≥95%，对α-乳白蛋白和β-乳球蛋白A和B检测要求的国标的初稿还在制定中。
