不进行母乳喂养或添加辅食不及时、不合理，婴幼儿很容易患营养性贫血（也称缺铁性贫血）。目前，婴幼儿患营养性贫血的情况越来越多。相对于给宝宝补钙，家长对孩子缺铁的重视程度还很不够。
缺铁对体智发育的不良影响不可逆，缺铁会影响孩子的生长发育，还会造成智力损伤。专家提醒家长，“缺铁会引起孩子食欲不振，免疫力低下，消化功能弱，智力发育、体格发育和认知发展缓慢，而且这些影响是不可逆的。有些还会引起孩子精神不集中、多动等。由于缺铁没有太特异的表征，所以容易被忽略。”
缺铁性贫血是两岁以下宝宝的常见病，由于辅食添加不及时或不当，孩子发育又很快，因此6个月到两岁的孩子是缺铁性贫血的高发期。宝宝四个月后逐渐添加动物铁食物预防孩子缺铁，首先应该保障母乳喂养，在四个月以后逐样添加辅食。因为无论是母乳还是配方奶粉，乳制品中铁的含量都不多。
宝宝缺铁的一般表现
宝宝缺铁往往容易引起缺铁性贫血，发病多在6个月～3岁，大多起病缓慢，不为妈妈所注意，到就诊时多已为中度贫血。因此，掌握铁缺乏的临床表现有助于妈妈及早发现宝宝的缺铁症状。
一般表现
皮肤黏膜进行性苍白，口唇、口腔黏膜、眼睑、甲床、手掌最为明显，同时伴有精神不振，对周围环境反应差，有时烦躁不安，会头昏、耳鸣、记忆力减退等不适。
其他系统的表现
消化系统：有食欲不振、恶心、呕吐、腹泻、腹胀或便秘等现象，严重者有异食癖（吃纸屑、煤渣等）。
呼吸循环系统：由于缺氧，可有代偿性呼吸、心率加快，活动或哭闹后更明显，严重者可出现心脏杂音、心脏扩大甚至心力衰竭。
免疫功能降低：易患各种感染。T淋巴细胞功能减弱及粒细胞杀菌能力降低。
肝、脾、淋巴结肿大：由于骨髓外造血反应，肝、脾、淋巴结可有轻度的肿大，年龄愈大，病程愈长，贫血愈重者，肿大愈明显。
缺铁影响婴幼儿智力发育
美国研究人员发现：缺铁会影响婴幼儿智力发育，即便日后得到治疗，婴幼儿时期缺铁的儿童也难以达到正常的智力水平。
美国密歇根大学教授贝齐·罗所夫等研究人员对185名哥斯达黎加青少年进行了跟踪调查。调查发现，婴幼儿时期严重缺铁的儿童，在学习能力、记忆能力和思考能力测试中都没有达到正常水平。
研究人员从这些孩子1岁时，就按他们身体缺铁情况分成几组，定期跟踪测试。结果发现，许多缺铁的孩子在成长过程中智力发展难以达到正常水平。
罗所夫说：“如果婴幼儿时期缺铁，后果可能像滚雪球一样越来越严重。”
据路透社报道，全球有五分之一到四分之一的儿童患有缺铁性贫血。
