紫菜，又称紫英、乌菜等，是海洋中互生藻类的统称。紫菜因大部分呈紫色得名，但也有紫红、棕红、褐绿等颜色，紫菜没有管道组织，不属于植物。目前，紫菜只有30多年的栽培历史，但是早在宋朝它就被列为贡品专供皇帝食用。
紫菜的营养价值
紫菜营养丰富，其蛋白质含量超过海带，并含有较多的胡萝卜素和核黄素。每100g干紫菜含蛋白质24～28g、脂肪0.9克、碳水化合物31～50g、钙330毫克、磷440毫克、铁32毫克、胡萝卜素1.23毫克、核黄素2.07毫克、尼克酸5.1毫克、丙氨酸3.4g、谷氨酸3.2g、甘氨酸2.4g、白氨酸2.6g、异白氨酸1.4g，其蛋白质、铁、磷、钙、核黄素、胡萝卜素等含量居各种蔬菜之冠，故紫菜又有“营养宝库”的美称。
维生素
紫菜被人们称为“维生素的宝库”。紫菜含有多种维生素，B族维生素的含量与蔬菜相比毫不逊色。
碘
紫菜富含碘的知名度很高。其碘含量是18000微克/公斤(粮食和蔬菜仅为10位数)，为数一数二的富碘食物，可用于治疗因缺碘引起的“甲状腺肿大”紫菜有软坚散结功能，对其他郁结积块也有用途。
镁
紫菜含镁最高，每100克含460毫克，被誉为“镁元素的宝库”。
吃紫菜的好处
1、排毒抗癌
紫菜含量大量膳食纤维，约占总重的1/3，它不能被肠道吸收消化，会刺激肠道加速蠕动，在肠道中吸水膨胀并吸附有害物质，同时将较硬的粪便变软易于排出，有助于预防便秘和肠癌。此外，膳食纤维还能增殖肠道有益菌，帮助调节肠道菌群平衡和保持肠道健康。
2、预防甲状腺肿大
紫菜中的含碘量尤其高，经常吃紫菜可用于防治因缺碘引起的甲状腺肿大。
3、预防心血管疾病
紫菜中的钙、镁、碘、磷、钾等微量元素含量丰富。实验表明，镁元素能够防止身体软组织钙化，磷元素可以软化血管，钾是心血管健康的“保护神”，经常食用紫菜对防治心脑血管疾病非常有益。另外，紫菜中的膳食纤维能够降低胆固醇的吸收率并促进胆固醇的排泄，从而降低体内和血液中的胆固醇水平，有助于预防动脉硬化和冠心病。
4、补钙
说到补钙，人们首先想到是牛奶、骨头，但其实紫菜的含钙量也是很高的，每100g紫菜约含钙422毫克，经常吃紫菜还能提高免疫力呢。
5、补充蛋白质
紫菜中蛋白质含量远高于一般蔬菜，可与大豆媲美，因而也被称为“海之豆”。
6、益智补脑
紫菜中含有胆碱、钙、铁以及被比喻为“脑黄金”的二十碳五烯酸，对保护大脑、提高记忆力非常有好处。
7、降血压
紫菜中富含钾，钾能促进钠的排泄。有研究发现，饮食中钠元素摄入较多的人群血压都较低，所以吃紫菜能够防治高钠引起的高血压。
