植物是开启人类健康革命的金钥匙，是人类获得宝贵资源的基础，"医学界的三棵树"说法是对植物资源的重要肯定。
从柳树皮中提取的水杨苷为阿司匹林的开发奠定了基础，鉴于阿司匹林在人类应对健康上的重要贡献，柳树被誉为是医学界的第一棵树。
在抗癌药物研究中，从红豆杉中发现了紫杉醇，其在防治癌症方面效果显着，是抗癌领域一颗耀眼的"明星"。
古老物种往往蕴藏着巨大的价值，青钱柳也不例外，其在应对21世纪常见的"三高"问题上具有重要价值，尤其是在控制血糖上的作用已经得到证实，被誉为医学界的第三棵树。
青钱柳的药理作用发现较晚，但也属于我国珍贵的中药材之一，具有生津止渴、消炎杀菌、清热解毒、治疗顽藓等作用。1994的《中国中药资源志要》最早记录了青钱柳的功能，其树皮、叶具有清热消肿、止痛的功能。《全国中草药名鉴》记载："青钱柳树皮、叶、根有杀虫止痒、消炎止痛祛风之功效。"
青钱柳的有效成分
1
黄酮类
黄酮类物质与人体健康息息相关，虽然摄入量少，但在人们日常饮食中具有重要意义，其与很多疾病的发生都有关联性。研究指出，黄酮类化合物在抗氧化、预防心脑血管疾病、保肝、抗炎等方面具有重要作用。青钱柳中的黄酮含量丰富，已经分离出的有十几种，其中以山奈酚、槲皮素和异槲皮苷为主。
2
三萜类
三萜化合物是一种具有多种活性的物质，青钱柳中的三萜类物质主要以三萜酸和三萜皂甙为主，目前已经鉴定出的三萜类物质有十余种。三萜类物质具有重要的生理作用，与代谢、抗病、化感和防虫等关系密切。
3
多糖
多糖在降血糖、降血脂及抗肿瘤方面的作用是现阶段研究的热点话题，青钱柳多糖也是青钱柳研究中的重点物质。研究指出，青钱柳中含有丰富的多糖类物质，其含量约为2%-4%，是活性的重要载体。此外，青钱柳还含有丰富的维生素、无机盐、肌醇及酚酸等物质，活性成分较为丰富。
青钱柳的潜在应用"降三高"
青钱柳含有的黄酮和多糖等多种活性成分均具有降血糖的作用，青钱柳黄酮能够抑制α-葡萄糖苷酶的活性，且抑制效果与用量呈线性相关性，能有效减少食物中葡萄糖的释放，降低血糖水平。
青钱柳多糖是一种有效的降糖物质，不仅能够调控糖代谢，而且对胰岛细胞有保护和修复作用，其对四氧嘧啶糖尿病小鼠有显着的降糖效果。此外，青钱柳对高血压、高血脂也有很好的降低效果。
在青钱柳的研究初期，有对1150例病人使用青钱柳茶的临床实验，其中高血压患者376例，糖尿病患者620例，冠心病患者124例，体弱、神经衰弱及更年期综合症患者30 例。结果显示，糖尿病人的症状改善率69%，降血糖有效率90%，降低尿糖有效率75%;高血压症状改善率81%，降血压有效率90%，降低血脂、胆固醇有效率66%。青钱柳在防治高血糖、高血脂和高血压方面有很好的效果，而且安全性较高。
青钱柳虽然名气较大，但实际应用还非常有限，目前主要以代用茶的方式销售。2013年卫计委发布了关于批准裸藻等8种新食品原料的公告，将青钱柳叶列为新食品原料，并且限定开发方式为"冲泡"。该公告的发布具有重要的现实意义，首先是确认了青钱柳的原料身份，起到规范市场的作用。其次，限定了青钱柳的应用范围，降低企业的沉没成本及监管压力。
开发存在的问题
1、开发时间短，研究不够
我国开展青钱柳的研究始于20世纪70年代，对其理化成分及药理功能的研究则始于80年代，距今不过三四十年的时间，相关研究还远远不足以支撑开发的需要，况且青钱柳是我国特有的树种，没有国外的研究借鉴，无论在研究广度还是深度上都亟待提高。
2、产业链条有待梳理
青钱柳属于国家二级保护植物，其原始的野生资源难以满足市场需求，导致市场价格一路攀升。虽然目前在人工培育方面已经有了重大突破，资源体量大幅增加，但资源相对集中，市场调节滞后性突出，尤其这两年热度的攀升，使价格居高不下。
3、深度开发很有必要
青钱柳是中药材的一种，具有祛风，消炎止痛，杀虫，止痒的作用，但其现代化医药应用却很少，归根结底还是研究缺位的问题。再比如保健品，目前审批的青钱柳保健食品一共就3款，而且都是98年之前批准的产品，然后断层至今。从整个产业来看，保健食品的断层是由于产业链条不规范导致的，在代用茶就已经能够获得可观利润的前提下，再耗费大量人力、物力进行深度开发，就显得"不合时宜"。
目前来看，青钱柳产业还处在发展的"空窗期"，各方面的"缺位"问题显着，种植优化、研究深度、品牌引领等还需长期的沉淀。
