在运动概念的促使下，运动产业也迎来大爆发，并且也越来越精细化，更加细化的健身产业横空出世。数据显示，2013年-2017年中国健身产业的市场规模以18%的平均增速稳定增长，预计2016年至2025年，中国运动健身人数将以39%的速率增长，到2030年计划增长至5.3亿，更具潜力的健身产业正在崛起。
蛋白质是根基
健身是一项有目的、有针对性的运动项目，对于力量的要求相对更高，肌肉的多少不仅直接关乎健身的效果，更影响健身的持续性，因此增肌产品就成为健身领域的一种必备品。
有助于增肌的产品有很多，蛋白粉、多肽、氨基酸、肌酸、谷氨酰胺、HMB等，它们在促进增肌的作用上并不相同，但最终都是要增加肌肉的成分。话说"巧妇难为无米之炊"，从饮食角度来看，只有补充足够的蛋白质才能从根本上起到增肌的作用，其他成分更多的是"锦上添花"。
在蛋白质来源上，乳清蛋白是整个运动营养领域中无可争议的"老大"，其吸收率高、易消化的特点能够给予健身人群及时的蛋白质补充，从而降低肌肉的流失并促进肌肉的修复和增长。
而备受关注的植物蛋白在健身领域似乎没有太大作为，市场上纵然也有不少植物蛋白的相关产品，但消费者普遍更愿意选择动物来源的乳清蛋白。
植物蛋白的"失意"
植物蛋白是公认健康蛋白的代名词，与动物蛋白相比更能够提升人体的健康程度，其有助于降低因动物饮食带来的心脑血管疾病等常见问题，目前已经有众多研究和临床试验证明了这一观点。
近日，来自美国国家癌症研究所等机构的科学家们发表了一项刊登在国际杂志《JAMAInternalMedicine》上的研究报告，更是揭示了植物蛋白饮食与死亡风险间的关联，研究结果显示，摄入更多植物性蛋白饮食的老年人要比摄入基于肉类蛋白质饮食的老年人更加长寿。
研究中收集了过去16年中50-71岁之间人群的饮食和健康信息，共涉及到179068名女性和237036名男性，研究者发现，摄入高于平均水平的植物性蛋白饮食的参与者的平均死亡率会降低5%，并且摄入的植物性蛋白饮食越多，其越长寿；那些在饮食中仅将3%的动物性蛋白饮食转化为植物性蛋白饮食的参与者，其死亡风险会降低10%。
即便如此，健康的植物蛋白也并不是处处受宠，在健身领域就颇为失意。植物蛋白的消化吸收率要低于动物蛋白，与乳清蛋白相比差异更为显着，在要求补充"速度"的健身领域，植物蛋白的缺点被无形中放大，市场的接受度相对较低，健身行业似乎成了植物蛋白的"禁地"。
差异的追根溯源
《美国临床营养学杂志》上一项最新研究结果显示，素食蛋白和动物蛋白一样对肌肉质量有益，蛋白质的摄入都有助于肌肉健康的维护。从人体代谢角度来看，无论是何种来源的蛋白质都要分解为氨基酸后，再在人体合成需要的肌肉组织，这个过程必然关注的是蛋白质的代谢过程，而不是植物蛋白所具有的健康效应。
乳清蛋白的优势除了消化吸收快之外，其分解后的氨基酸中还含有丰富的具有增肌效果的支链氨基酸。GB24154运动营养食品通则中也将亮氨酸、异亮氨酸、缬氨酸三种支链氨基酸作为运动恢复类的建议添加成分。
有数据指出，在非蛋白类的运动营养配料中，支链氨基酸的应用比例高达54%，可见支链氨基酸的重要性。此外，乳清蛋白也更有利于睾酮激素的分泌，有利于促进肌肉的生成。
植物蛋白的契机
乳清蛋白的优势恰恰是植物蛋白的劣势，消化吸收作为蛋白质发挥作用的第一步，是满足增肌条件不可回避的话题。
根据蛋白的消化速率而言，蛋白质类食物消化需要时间1.5小时到4小时，消化速度与食物的结构相关，流质较于固体易消化，细纤维较粗纤维易消化。蛋白分子越小也越容易被吸收和重新利用，因此将乳清蛋白进行小分子化能大幅提升其营养效果。
肽是蛋白质经酶解后形成的小分子化合物，是由多个氨基酸组成的线性氨基酸链，肽类的消化速度非常快，其在几十分钟之内就可以完成消化吸收。
GB24154运动营养食品通则中也将肽类作为运动恢复类的必须添加成分以及耐力类的建议添加成分，肽类物质对于蛋白质增肌效果的改善非常显着。
植物蛋白利用率低的另一个重要原因是氨基酸组成不够理想，由于木桶效应的存在导致整个代谢过程的迟滞。但氨基酸组成的问题可以通过多种植物蛋白的组合进行改善，再加上肽形式的助力，植物蛋白在增肌效果上已经有显着提升。
同时，某些植物蛋白在支链氨基酸的含量上更为丰富，比如花生蛋白的支链氨基酸要高于常见肉中含量最高的鸡肉。此外，植物蛋白肽低廉的价格也能够提升产品的竞争力，将来有望在运动蛋白领域分一杯羹。
