朝鲜蓟，学名Cynara scolymus L.，为菊科菜蓟属多年生草本植物，又叫菊蓟、菜蓟、法国百合、荷花百合。
朝鲜蓟原产地为地中海沿岸，19世纪末到20世纪初，朝鲜蓟先后从英国、法国、荷兰等国家传入东南亚，最后经朝鲜传入中国，“朝鲜蓟”一名由此而来。朝鲜蓟适宜在冬暖夏凉的地区生长，要求土壤疏松、肥沃，能够耐受暂时性的低温和轻霜，忌干热，最适宜的生长温度为5-28℃。目前，朝鲜蓟在法国的栽培最多，地中海沿岸法国、意大利、西班牙等国家的产量占全球总产量的80%以上，中国上海、浙江、湖南、云南等地区有少量栽培。
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朝鲜蓟的营养保健价值
朝鲜蓟富含多酚类、黄酮类、萜类、多糖类、多种维生素、菊糖等功效成分，并富含钾、钙、磷、铁、锌等多种矿物元素，具有抗氧化、辅助降血脂、改善肠道、抗肿瘤、抗衰老、抗菌、补肾、保护心血管等多种保健功能，被誉为“蔬菜之皇”，还享有“富贵菜”、“最具营养价值的天然蔬菜”等美誉，在国际市场一直被作为高档蔬菜而销售。
1. 抗氧化：大量学者通过体外抗氧化试验证明，朝鲜蓟多酚及黄酮类化合物具有较强的1,1-二苯基-2-三硝基苯肼（DPPH）清除能力和三价铁离子还原能力；动物细胞试验还证明，朝鲜蓟多酚能够显着降低肝细胞过氧化引起的丙二醛升高。
2. 辅助降血脂：研究表明，朝鲜蓟中的木犀草苷等物质能够抑制肝细胞内源性胆固醇的合成；其他活性成分还能够促进胆汁分泌，降低人体肝 脏和血清中的胆固醇含量。
3. 改善肠道：朝鲜蓟中含有大量的菊粉，能够改善肠道内微环境，促进有益菌生长，减少和抑制肠道内腐败物质的产生，抑制有害菌群的生长，实现肠道微生态平衡；此外，菊粉还可增加肠蠕动，促进肠壁收缩，从而起到预防便秘、排毒养颜的功效；Bundy等研究表明，朝鲜蓟能够有效缓解成年肠易激综合征（IBS），提供IBS患者的生活质量[1]。
4. 其他功能：有研究表明，朝鲜蓟活性成分能够抑制黄嘌呤氧化酶的活性，降低尿酸水平，可用于治疗高尿酸症和痛风；另外，朝鲜蓟中的菊糖等还能够促进B族维生素的合成，增强机体免疫力等。
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朝鲜蓟的开发利用
目前，朝鲜蓟主要以花蕾部位作为食用部分，可以生吃，也可以通过煎、炸、煮、蒸、腌等多种工艺做成美食，市售产品的主要形式为罐头，但制作罐头的工艺比较初级，实际得到利用的部分仅约鲜果的1/3-2/3，大量的花苞片、花托、叶片资源被白白浪费；其实，朝鲜蓟的叶片等部位也含有很多的营养及活性成分，在法国、西班牙、意大利等国家常被做成开胃酒。
目前，朝鲜蓟在中国的市场尚未充分打开，仅在一些较为高级的酒店和西餐厅有供应，大多数消费者对此还比较陌生。在目前中国大健康产业蓬勃发展的潮流下，越来越多的新型功能食品进入人们生活，朝鲜蓟的研究在江苏、浙江、云南、湖南等地区逐渐兴起，以朝鲜蓟为原料开发的饮料、酒、糕点等食品也将会在中国健康产品的市场大展拳脚。
