北京大学公共卫生学院李立明教授团队近日在《国际癌症杂志》上发表的最新研究指出，对饮酒率较高的男性人群近10年随访数据进行分析发现，乙醛脱氢酶2（ALDH2）活性低的个体，少量饮酒易出现脸红，且过量饮酒发生食管癌的风险显著增加。
据论文共同通讯作者、北京大学公共卫生学院吕筠教授介绍，乙醛是酒精在人体内的代谢产物之一，被国际癌症研究机构列为1类人类致癌物。人体内的ALDH2是专门负责清除乙醛的酶。如果个体的ALDH2活性低，饮酒后不能及时清除乙醛，导致乙醛在体内大量堆积，少量饮酒后就出现脸红，这种情况常见于亚洲人，同时还伴有头晕、心跳过速等不舒服的感觉。
为什么ALDH2的活性会低呢？吕筠介绍，问题主要出在编码ALDH2的基因上。如果两个等位基因都是功能正常的，ALDH2活性就是100%。如果两个等位基因都是有缺陷的，即纯合子缺陷，ALDH2基本没有活性，不能清除乙醛，这类个体由于喝酒后不舒服的反应较为强烈，自然会少喝甚至远离酒。如果两个等位基因一个好一个坏，即杂合子缺陷，ALDH2的酶活性就剩下17%～38%。这类个体饮酒后不舒服的反应相对较轻，长期饮酒可逐渐形成耐受，脸红反应也可能会减弱，加之越来越大的社会和文化压力，饮酒量较难控制。
研究分析了随访近10年的数据发现，过量饮酒，即每天饮酒量超过30克纯酒精，会增加食管癌的发生风险。而进一步分析发现，ALDH2基因杂合子缺陷个体，如果每天摄入纯酒精30克～59克，发生食管癌的风险是没有饮酒习惯者的4.53倍，是没有缺陷基因人的1.96倍。对应60克～89克和90克以上的饮酒量，杂合子缺陷个体发生食管癌的风险显著高于无基因缺陷者。
专家指出，虽然通过饮酒脸红这个反应能快速简单地确定个体存在ALDH2基因缺陷；但对于那些长期饮酒者，如果饮酒脸红的反应不很明显，也不要认为一定没有ALDH2基因缺陷，可以做基因检测，更重要的是不能放纵饮酒。（记者付东红）
