该论文通讯作者、瑞典哥德堡大学萨尔格林斯卡学院的Louise Arvidsson说：“我们发现，在2～9岁的孩子中，可以遵循健康饮食指南的孩子通常两年后的心理状态也更好，换句话说一个健康的饮食习惯可以改善孩子的心理健康状况。”
研究人员一共调查了7675个年龄在2到9岁之间的孩子，他们分别来自几个欧洲国家——比利时、塞浦路斯、爱沙尼亚、德国、匈牙利、西班牙和瑞典。
家长会拿到一个写有43种食物的列表，并报告自己的孩子每周会食用多少次列表上的食物。依据家长的报告，孩子们会得到一个“健康饮食遵从分”（HDAS）分数。HDAS指南中的要求包括限制摄入精制糖类、减少脂肪摄入、多吃水果蔬菜。HDAS得分越高，说明饮食习惯越健康。
而衡量社会心理健康程度的指标则包括自尊心、亲子关系、情绪与同龄人问题，评价方式为父母填写相应的问卷。另外研究者会测量孩子的身高和体重。所有的问卷和测量会在两年后再重复一次。
结果显示，在研究开始时自尊心较强的孩子，两年后HDAS得分通常也较高。而HDAS得分较高的孩子，两年后心理健康状况通常也会更好，无论这个孩子的体重是正常还是超重。
Arvidsson指出，研究中发现的关联性是双向的。心理健康状况越好，蔬菜水果摄入就越充足，糖和脂肪摄入越标准；自尊心越强，吃糖量越不容易超标；亲子关系良好的孩子往往更能遵守健康饮食的指南多吃蔬菜水果；情绪问题较少的孩子更容易控制脂肪的摄入；同龄人问题较少的孩子蔬菜水果往往也能吃够标准量。
作者也指出，饮食结构不健康、心理健康状况不好的孩子更有可能辍学，因此这部分人的数据在两年后的跟踪调查中可能会被低估，所以不良饮食和不良心理状况之间的真实关系较难确定。另外，这个研究是观察性研究，数据来源都是父母的自评，因此结论都是相关性而非因果性。
