临期食品是临近食品的保质期限但还没有过期的食品，保质期是伴随着食品工业和食品流通产生的，原则上，只要是在保质期之内的食品，质量就有保障。
在我国，商家一般会定期清点食品，把临近保质期限的食品找出来，通过降价的手段捆绑促销，或放在货架前排来售卖。这种销售方式一方面可以让消费者享受到真正物美价廉的商品，也避免了不良厂家把临期食品翻新后重新销售。
在国外，把临期食品降价出售或直接捐给慈善机构是商家的通常做法，如加拿大、美国、德国等国家，都有很完善的救济机制，为低收入者提供最基本的食物保障。
美国、英国、新西兰等国家的一些食品除保质期外，还有最佳口味时期、最佳食用期或最佳赏味期的说法，过了最佳食用期但还不到保质期就开始打折出售。总的目的就是要让食品发挥最大的社会效益。但过期食品在国外也是不允许销售的，除了销毁，还可以用来制作饲料和化肥等。
日本对食品保质期的要求一向严格，大量食品在临近“消费期限”时就会被清理。根据日本国内媒体的统计数字，日本每年因此浪费的食品数量，是联合国粮食援助的两倍，庞大的数字使得日本开始积极鼓励民众购买快过期的产品，呼吁减少食品浪费。为此，日本便利店品牌7-11尝试改革，出台了一项鼓励措施，吸引了众多媒体关注。
该便利店推出积分奖励活动，对于购买临近保质期的盒饭、面包等食品的顾客，给予积分奖励。购买距离保质期5小时以内食品的顾客，自动成为优惠对象。7-11将从2019年秋天开始，在全日本的2万多家便利店同时推行这一政策。
业内人士认为，日常食品的“报废”和人工成本的增加，加重了便利店的运营负担。因此，减少食品浪费，对于便利店来说也是一个利好，有望通过这些改革措施缓解运营压力。日本经济产业大臣世耕弘成在日前举行的记者会见上也申明了减少食物浪费的重要性，呼吁全社会积极参与。他表示，在目前这种劳动力不足、经营困难的情况下，各便利店品牌应该与加盟者积极沟通，共同采取对策。
