在1999年我国公布的“功能性低聚糖通用技术规则行业标准”，将功能性低聚糖定义为由2-10个相同或不同的单糖，以糖苷键聚合而成，具有糖类某些共同的特性，可直接代替糖料，作为甜食品的配料。低聚木醣由2-7个木醣分子以糖苷键链接而成，隶属于功能性聚合糖。研究证明，它能够刺激机体肠道蠕动，提高结肠渗透压和机体粪便的水分，起到改善或防止便秘的作用。
便秘，磨人的小妖精
1958年5月29日，世界肠道健康组织（WGO）创始人Henry Cohen博士提出，5月29日这一天，将永久的成为“世界肠道健康日”，旨在提醒人们关注身体发出的警示，注意肠道健康。
然而在生活中，我们总是将重心放在心、肝、脾、肺、肾，这些身体里的“大零件”，却常常忽略肠道对身体健康的影响。一项关于我国肠道健康状况的社会调查结果显示，超过90%的人存在肠道健康问题。肠道是人体最大的“加油站”、“排污厂”和免疫器官，也被称为人体的第二大脑，因此肠道健康至关重要。然而肠道是否健康，可以通过一个人的排便情况来判断。
吃喝拉撒是人生活的基本组成部分，排便问题对生活质量和幸福感都有很大影响。进入厕所，一泻千里，那样的快感确实畅快。但是，这样的酣畅淋漓也许只能是一部分人的快乐。有些人，只能带着一脸无奈，继续捂着肚子，心不甘情不愿地离开。
随着人们的生活条件变得越来越好，餐桌上的食物越来越精致，但体力活动量却越来越小，这些都使便秘成了越来越多现代人的难言之隐。便秘不仅严重影响生活质量，增加精神烦恼，而且还与部分肛肠疾病(如痔疮、肛裂)有关，在结肠癌、肝性脑病、乳腺疾病和老年痴呆等疾病的发生中，便秘也有很大影响。据统计，我国有7000万人受慢性便秘的折磨，在人群中，便秘发病率可能有5%-6%。
有研究表明，双歧杆菌可以调整肠道菌群，并通过产生乙酸、乳酸等短链脂肪酸来抑制肠道腐败菌的生长和有毒代谢产物的形成，刺激肠蠕动，从而减少水分的过度吸收而缓解便秘症状。
低聚木糖hold住你的肠道健康
根据人体实验结果发布的《低聚木糖益生元作用研究》权威报告，低聚木糖对人体肠道菌群的主要作用是刺激双歧杆菌的生长，是聚合糖类中增殖双歧杆菌功能最强的品种之一，它的功效性是其他聚合糖类的10-20倍。因为人体胃肠道内没有水解低聚木糖的酶，所以其可直接进入大肠内优先为双歧杆菌所利用，促进双歧杆菌增殖同时产生多种有机酸，降低肠道PH值，抑制有害菌生长，使益生菌在肠道大量增殖。
研究表明，每天口服0.7g低聚木糖，两周后大肠双歧杆菌的比例从8.9%增加到17.9%；每天口服1.4g，一周后大肠双歧杆菌的比例从9%增加到33%；每天口服3.5g，两周后大肠双歧杆菌的比例从3.7%增加到21.7%。上述数据中可以看出，低聚木糖可以显着的增加双歧杆菌数量。双歧杆菌潜在的治疗靶点包括炎性肠道病症（克罗恩病和溃疡性结肠水炎）、结肠癌、腹泻、慢性便秘，并对改善儿童退化性自闭症、促进婴儿发育成长方面具有较好的效果。
下表是关于不同低聚糖增殖双歧杆菌达到润肠通便的用量问题。从最小有效剂量来看，国内生产的功能性低聚糖中，低聚木糖的用量是最低的；从日常摄入量来看，低聚木糖的摄入量最少且效果最好。
相关研究证明，低聚木糖在pH（2.5-8.0）范围内都很稳定，在pH4.0的条件下180℃加热20分钟，几乎不分解。此外，低聚木糖的甜度约为蔗糖甜度的50%，且甜味纯正，对“三高”和肥胖人群来说十分有益，适合糖尿病人对甜食的需求。不仅如此，低聚木糖还具有防癌抗癌、缓解慢性肾病、提高免疫力、降低血压、血脂、血糖以及胆固醇等潜在功效。
近年来，随着我国食品工业的迅猛发展，特别是具有营养保健作用的功能性食品——各种营养食品、保健食品、膳食补充剂，推动了低聚木糖行业的进步。目前，低聚木糖的应用开发进展很快，已涉及到食品、保健食品、医药等各个领域。
低聚木糖是一种理想的功能性食品原料，可广泛用于功能食品的开发和生产，例如饼干、豆奶、酸奶、果酱，甚至在醋和酒里都可以添加。目前低聚木糖的开发主要用于保健品，初步统计我国获得批准文号中添加了低聚木糖的保健食品有85个。功能应用主要集中在通便(35%)、增强免疫力(31%)和调节肠道菌群(18%)等，剂型则包括胶囊（31%）、粉剂(29%)和口服液（16%）等。
近几年大家对特殊医学用途食品关注较多，也比较火热。实际上，肠道健康是特医食品的一个重要方向，而低聚木糖是改善肠道健康的很好的功能因子，所以在特医食品开发当中有很好的市场，尤其针对糖尿病患者。
益常青，“肠”年轻
低聚木糖因其独特的行业优势吸引诸多企业在该领域“排兵布阵”。益常青作为国内从事低聚木糖开发的企业之一，于2014年注册成立，总占地面积80亩，建筑面积20000平方米，目前已成为专业从事低聚木糖的研发、生产及销售于一体的高科技现代化企业。
益常青在发展初期便采用曾获得中国专利优秀奖、江苏省发明专利金奖的江南大学专利生产技术。该技术利用农业废弃物玉米芯，使用生物酶解的方法从玉米芯提取低聚木糖，为市场带来了更纯正、更有效的益生元，有效促进肠道内有益菌的数量，保持肠道健康年轻。
