气相色谱系统中，载气的作用之一是将样品载入仪器系统进行分离和测定，另一个重要作用是保护仪器。常用的载气，按照如 He、H2、N2、Ar等。载气种类不同，会导致分析结果不同。首先载气对柱效的影响主要表现在组分在载气中的扩散系数上，而组分在载气中的扩散系数又影响分子的纵向扩散项系数和气相传质项系数，从而影响柱效和分析时间。
根据Van Deemter方程可知：
①涡流扩散项A与载气流速无关；
②当载气流速小时，分子扩散项对柱效的影响是主要的，因此选用分子量较大的载气，如氮气、氩气，可使组分的扩散系数较小，从而减小分子扩散的影响，提高柱效；
③当载气流速较大时，传质阻力项对柱效的影响起主导作用，因此选用分子量较小的气体，如氢气、氦气作载气可以减小气相传质阻力，提高柱效。
因此，要使理论塔板高度最小、柱效最高，必有一最佳流速最佳。
由于氢气有一定危险性的易燃、易爆气体，在强调分析速度时，可选择氢气作载气，但必须在符合检测器工作要求并保证安全的前提下使用。
常用气相色谱分析选择载气推荐：
热导池检测器(TCD)时，应该选用氢气或氦气、电子捕获检测器(ECD)常用高纯氮气或氩气作载气、氢火焰离子化检测器(FID)常用分子量大的氮气作载气、脉冲式火焰光度检测器(PFPD)，氮气、氦气、氢气都可用作载气，其中PFPD 要优化硫、磷的响应，可选择氢气作载气，用合适的富氢火焰，但要注意安全。
