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科学家通常利用「端粒长度」衡量细胞老化。
一项来自美国密歇根大学公共卫生学院、名为《Diet Quality Indices and Leukocyte Telomere Length Among Healthy US Adults: Data From the National Health and Nutrition Examination Survey, 1999 - 2002》的研究于近日发表在《American Journal of Epidemiology》(《美国流行病学杂志》，AJE ) 。
研究人员分析了具有全美国代表性样本的近5000名健康成年人的饮食，并根据四种基于证据的饮食质量指数评分，包括地中海饮食、DASH饮食，以及由美国农业部和哈佛T.H. Chan公共卫生学院制定的两种常用的饮食质量评价标准。
研究显示，对于女性来说，较高分数与较长的端粒长度显着相关。
研究作者之一，美国加州大学旧金山分校的精神病学教授Elissa Epel说：“所有健康饮食的共性是它们都具有抗氧化和抗炎特性。它们能够创造一种对端粒有益的生化环境。”
研究第一作者美国密歇根大学公共卫生学院营养学助理教授Cindy Leung说：“我们非常惊讶，无论我们使用哪种饮食质量指数，结果都是一致的。所有这四种饮食都强调要多吃水果、蔬菜、全谷类和植物性蛋白质，并限制糖、钠、红肉和加工肉类的摄入。总的来看，研究结果表明，遵循这些饮食建议可以延长端粒长度，降低患重大慢性疾病的风险。”
对于男性而言，研究结果是相同的，但在统计学意义上并不显着。
Leung说：“我们在过去的营养与端粒研究中发现了某些性别差异。在这项研究以及过去的研究中，男性的饮食质量评分往往低于女性。男性摄入的含糖饮料和加工肉类较高，这两种情况都与端粒缩短之间存在关联。也许并非所有的食物对端粒长度的影响都是相同的，我们需要更多的保护性食物来应对其他食物的有害影响。然而，我们还需要更多的研究来进一步探索这一点。”
