小年是春节前一个重要的节日，又称灶王节，由于文化差异，中国各地小年日期也不同。总的来说北方是腊月二十三，南方是腊月二十四，还有少数地区在正月十五、十六。小年的习俗全国各地都差不多，主要是祭灶、扫尘、剪窗花等，但在吃食方面又是差异的。
南方小年祭灶要准备哪些食品？
1、年糕
小年，一般北方讲究包饺子，而南方更习惯做年糕。水饺形似“元宝”，年糕音似“年高”，取吉祥如意的好兆头。每年小年，在南方都是家家户户蒸年糕吃年糕的日子，意为粘住灶王的嘴，让其上天言好事，不说人间坏事。另外，海南人用椰子作配料赶制椰糕用来食用并祈福，取“年年高”的吉庆之意。
2、米饼
广西武宣、桂平等地民间有做米饼的习俗。米饼是用糯米粉做主料，花生、芝麻、白糖作配料，放入模具打制成圆形，再经高温蒸熟，吃起来别有风味，有“团团圆圆”的寓意。
3、年粽
小年吃“年粽”是广西壮族人的习俗，这一习俗逐渐影响到南宁人，因此也有了南宁人在小年吃“年粽”的传统。壮族人一般只在春节期间包粽子、吃粽子，所以叫“年粽”，“年粽年粽，年年高粽（中）”，是吉祥的象征。广西年粽跟我们端午节吃的粽子是有区别的，端午粽大多为小个头的三角粽，而年粽则是长方形的大粽子，一般两三斤糯米包一个。
4、汤圆
南方人冬至、小年、新年、元宵节都要吃汤圆，而且品种齐全，花样繁多。
5、荸荠
相比其他地方来说，福州人祭灶非常讲究，除了灶糖、灶饼外，荤灶要有酒有肉，素灶则要有带头甘蔗和荸荠。灶糖、灶饼是用麦芽糖做的，灶公灶婆吃了就会粘住牙，让他们少说，不乱说。用荸荠祭灶则是取自福州方言的谐音，意指好运从年头延续到年尾。
6、廿四团
“廿四夜吃团子”是江南许多地方的风俗，寓意着一家团团圆圆、幸福美满。在苏州，每年腊月二十四过“小年”，做团子、送团子、吃团子是必备的一道年味。
苏州人祭灶中最重要的祭品便是团子，过去叫做“廿四团”。“廿四团”用糯米粉制作，馅儿有鲜肉、豆沙、萝卜丝等多种。蒸制好的团子上都要点印子，有圆的、方的、花瓣形的，用以区别不同的馅儿。
7、甘蔗
小年这天的甘蔗特别好卖。甘蔗因为“节节高”的美好寓意，是祭灶的必备。甘蔗是灶王爷登天的梯子，一节一节向上攀登，而甘蔗带尾梢有一种无止境的意思。
8、年糖年饼
按照传统习俗，福州人过小年要准备年糖年饼为上天汇报工作的灶公灶婆送行。年糖年饼分好多种，有寸枣、红纸包、金钱饼、麻生糕、灶糖、灶饼等，都是甜脆可口的甜糕点，主要是希望用甜食粘住灶公灶婆夫妇的嘴，让他们在汇报工作的时候只讲好事。
