人口的老龄化意味着处于弱势群体的老年人数量的增加，这势必会带来巨大的社会问题，其根源在于维护老年健康所耗费的巨大资源。
在健康的维护上，食品是不折不扣的基础，据统计，83%的中老年人群都会吃健康产品。他们现在基本上倾向于药补不如食补，在选择保健品过程中大部分中老年表现得比较理性。
50岁以上老年人最关注的保健食品类别是补钙/增加骨密度，其次是鱼油、维生素C、胶原蛋白、美容养颜、降血脂、通便抗氧化、改善睡眠、安神补脑、维生素D、护肝减肥、去黄褐斑、益生菌。
据2006年数据估算，我国50岁以上人群患骨质疏松症者数量高达6 944万，并有约2.1亿患者存在骨量低下。
50岁以上人群髋部骨折发病率的男女比约为1︰1.2，年龄标准化发病率男女比约为1︰1.6。
研究表明，低骨密度可引起骨质疏松性骨折、冠心病危险性增加，严重影响患者的心身及生活质量。因此，研究开发安全有效的增加骨密度药物及功能食品，已成为世界关注的研究领域。
目前我国注册的保健食品中，常用的增加骨密度中药材主要以淫羊藿、骨碎补、杜仲、珍珠、补骨脂和葛根为主；
普通食物原料常以维生素D、碳酸钙、骨粉和酪蛋白磷酸肽为主；
其他常用原料包括硫酸软骨素、氨基葡萄糖、大豆提取物（大豆异黄酮）、胶原蛋白。
