一项新研究发现，一周仅喝几杯啤酒也会导致个人大脑产生持久性变化，不过这种变化的功能性意义尚不清楚。
人们普遍认为，饮酒过多有害健康，传统观点和政府的饮食指南均表示，可以适量饮酒。美国政府赞同女性每天饮酒一杯，男性每天饮两杯。
然而，近日发表于《英国医学杂志》的新研究发现，以此水平饮酒（每周8到12杯）与大脑扫描中呈现的若干认知下降有关。
研究人员招募了550人到牛津大学进行核磁共振成像（MRI）扫描。这些人并非普通人，他们是政府部门的公务员，从1985年开始每5年就要进行一次健康习惯调查，其中包括饮了多少酒。这让研究人员可以探查个人饮酒习惯与其大脑扫描结果之间的关系。
研究人员发现，那些超过30年的适量饮酒者与海马体（参与记忆和导航能力的脑区）退化和萎缩有关，此外脑白质也有所退化。
实际上，“一个人喝酒越多，他的海马体就越小。”该研究第一作者、牛津大学精神病学教授Anya Topiwala说。每周多饮一次酒会导致海马体缩小0.01%。而与此相对，成人的年龄每变老一岁海马体会缩小0.02%。
这项研究仅调查了数百名伦敦人，而他们多为受过良好教育的中产阶层，所以研究结果或不能代表广泛的人群。Topiwala还指出，样本中可能存在“选择偏见”，即这些人需要到牛津大学进行MRI扫描，并在大脑扫描和其他记忆测试中花费1小时，而那些存在酒精依赖或因饮酒导致脑损伤的人可能并非如此。
值得注意的是，研究人员还指出，海马体在统计学上的变化仅在右海马体上较为明显，而左海马体则无此变化。Topiwala表示，目前尚不知晓其原因。
