夏日炎炎，来到海城市西四镇，放眼望去，绿油油的稻田带给人片片清凉。
看到稻田，自然想到令人齿颊留香的西四大米，它呈椭圆或圆形，米粒丰满肥厚，色泽青白，气味清香。煮后粘性油性大，柔软可口，剩饭不回生，凉饭口感同样好。西四大米现有蟹田米、胚芽米、香米三个品种。西四镇的6万亩水稻种植区，已由过去的传统种植改为全程机械化种植，可产优质稻米4万吨，远销北京、深圳、厦门、上海、广州等地。
西四镇副镇长邬民全讲，西四镇政府正在全力为西四大米申办地理标志，如果申办成功，他们就会更有效实施品牌化管理战略，培育地方主导产业，形成地域品牌，对推进农业产业化经营、增加农民收入、促进农村经济发展具有重要意义。他们要想方设法让西四大米成为拳头产品打出去，让多数人了解西四大米，吃到西四大米，为西四百姓造福。
生长环境 得天独厚
镇农业技术推广站站长王志平说，西四大米之所以好吃，与西四镇地理条件特殊、气温适宜、土壤肥沃、水质好和优质品种的选择是密不可分的。
西四镇位于该市最西部，东与牛庄相邻，南与营口市接壤，西、北部分别与台安县、盘锦市隔河相望，是辽河、浑河、太子河三条河流的汇集处，总面积94.5平方公里，粮食作物面积6.3万亩，其中水田面积6万亩。这里有合理的温度条件和较长的生长期以供水稻生长发育籽粒成熟，又采用辽河水灌溉，无“工业三废”污染，中性土壤有利于优质粳米生长，因而生长出的粳米直链淀粉含量低，韧性强，口感好。加之选用优良粳稻品种，严格按照生产有机食品的农业技术操作规程进行农事作业，施用生物有机肥，采用农业措施综合防治病虫害，实行机械、人工灭草和放养河蟹灭草等，都为生产优质精制的西四大米奠定了基础。经权威部门检测，西四土壤中氯离子含量较大。使大米淀粉在糊化过程中形成了一种油状的薄膜，使西四大米外观更亮，口味更好。
西四镇属退海之地，地势平坦，土质肥沃，属河淤黑土，有机质含量2%以上，有机质含量高达2%，土壤中富含各种营养成分与人体所需的微量元素。
西四属于温带大陆性半湿润季风气候。气候温和，夏无酷暑，冬无严寒，年平均气温8.4℃，四季分明，年均降水600毫米。
水稻生长期热资源丰富。西四水稻年收一季，生长期长达158至165天，到收获时，已经天降寒霜。此时，西四的气候适宜，空气湿度间湿间干，昼夜温差大，可以使水稻果实内的有机物更为充分地转化为糖类。这是西四大米优质并且有点甜食味值高的重要因素。
稻米文化 历史悠久
西四，是唐王征东时古战场，是唐王征东时部队存放战马之地。此地美景数不胜数，被人称作“塞外小江南”，得天独厚自然资源养育着这里的辽河儿女。传说唐王带领元帅薛礼、大将军王君可征东。时值初春，大批兵马踏冰过河，冰被踏开，河里立刻出现由众多螃蟹搭成的蟹桥帮助唐王兵将过河，大将王君可不听嘱托回头观望，螃蟹立刻散开，将其刀马落入河中，至此辽河水被大刀分开。唐王大军过河后大败高丽。一直到现在，螃蟹的壳上还留着当年的马蹄印。
西四大米有着悠久的历史，据牛庄镇志记载，早在1653年(顺治10年)，辽东招民复垦，鲁、晋、豫等省的中原民众定居牛庄，由于牛庄西(现西四)地势低洼，适合稻谷种植，“米如沙、亮如玉、汤如乳，溢馨香”，被誉为米中极品。从此本地就有专门从事粮食加工和贸易的碾坊、粮站、粮商，并设有官斗局，被清王朝御封“大清粮仓”，至今有古籍为证。康熙21年(1682年)朝廷设立三岔河巡检司，巡检司是协助州县管理防务治安并监管河务的机构，三岔河巡检司驻牛庄西30里马卷子城(西四镇八家子村)，曾是辽东人入关必经之路，是朝廷的军事、交通要地，随着朝鲜贡使进京、粮食运输，将此地大米带入京城，成为皇家贡米。
20世纪30年代，日本组织开拓团种植水稻，引入良种与种植技术，较大提高了西四大米的生产能力。上世纪80年代，日本专家来东北指导水稻种植，又引入水稻新品种秋光、丰锦等优质品种，大大提高了西四大米的产量与品质。新中国成立后，西四镇水稻种植被国家、省市高度重视，修建各种水利设施，规划条田。30年来未遇到任何大型自然灾害，即使1995年大雨连连，造成内涝，由于西四水利设施完善，72小时全部排出，未造成太大损失。
随着我国农业科研的建立与完善，国内自有品种陆续出台，西四镇承担辽宁省水稻区域试验，为辽南稻区水稻品种种植提供了依据。2000年开始，西四与沈阳农业大学紧密合作，坚持产量与品质并进，种植并推广北方粳型超级稻。2009年，荣获鞍山市科技进步特等奖。2012年，沈阳农业大学在西四推广超级稻，荣获农业部渔牧业丰收一等奖。
种粮大户 抢占先机
稻田养蟹，稻蟹共生，是西四的稻田生产模式。蟹能清除稻田杂草，吃掉部分害虫，促进水稻生长，而稻田又促进河蟹生长。养蟹的水稻，宜选用耐肥力强，秸秆坚硬，不易倒伏，抗病害的高产水稻品种。西四的种粮大户们得占天时地利，抢占先机，赢得机遇。
永兴米业有限公司经理王勇介绍，其父“大米王”王庆友在20年前就已在自己的厂里生产丰锦、珠光等稻米，西四素有“鱼米之乡”的美誉，应有属于自己的品牌，自己的农产品地理标志，这样，我们的产品就会受到更多保护。去年，王勇自家加上土地流转的25000亩地，大米产量1万吨，分别销往广州、上海、大连等地，销售对象大多是20多年的老客户。他家的品牌是注册已10年的“珠星”，珠星牌大米于2011年被评为无公害产品，2014年被评为鞍山名牌大米。今年8月，他们将在市内西关转盘开张自己家的大米专营店。45岁的王勇说，抓住水稻源头，与可靠之人合作，保证产品质量，田间管理达到标准，靠诚信推广产品，是他家大米勇站排头的“法宝”。
西四北海村的海清湾家庭农场负责人陈凯介绍，他们家生产的稻花香、丰锦等大米，大多销往广州、福建、香港等地，销路不错。他自己家有1000多亩稻田，年产50万斤大米，五常的稻花香，日本的丰锦，都严格按绿色产品生产标准来生产，深受消费者欢迎。陈凯说，现在，除草、杀虫等田间管理工作已基本结束，正在准备采购蟹苗。事实上，稻田的蟹苗成活率低，四、五十斤蟹苗最后成活的也就十斤左右。近日旱情又使辽河水位降低，稻田供水时间长，影响水稻苗生长，估计会造成减产。
下坎村的富邦粮业有限公司经理范小丽，33岁，年富力强，她介绍说，他们2015年组建了合作社，共有1616户，土地流转3000亩，签订了五年合同，种子、肥料、农药、农机等都统一配发，并统一收购粮食。“三岔河湿地”是他们自己的品牌，6.4万亩稻田，产量10万斤原生态、纯绿色、无公害的精品高端大米，在互联网上的利民商城销售火爆。
米好无牌不行，在一河之隔的盘锦大米冲击下，西四人感到了压力，感到了品牌对产品销路的影响，他们深深知道:没有自身品牌，就无法形成产业链与整体优势，从而制约了西四大米做大做强。为使好米成为名米，他们先后培育了“鑫福康”、“海清湾”、“三岔河湿地”等具有本地特色的优质品种，成为味道香、口感好的稻米。为提升西四大米品质和知名度，西四镇政府提高品牌意识，申请地理标志，相信不久的将来，西四大米定会香飘四海。
