故山西大学中医药现代研究中心薛立英、高丽、秦雪梅等人综合国内外相关研究，基于自由基与衰老的关系，同时以衰老机制为基础，对已报道药食同源中药的研究进行综述，以期为抗衰老药物和保健食品的研发以及药食同源中药抗衰老机制的进一步研究提供参考。
药食同源中药抗衰老有效成分研究
药食同源中药发挥抗衰老作用的主要活性成分有：黄酮类化合物、多酚类化合物、多糖成分、皂苷类化合物和萜类化合物等，另外一些富含生物碱类、不饱和脂肪酸类、挥发油类、蛋白质以及微量元素的中药也具有一定的抗氧化和抗衰老作用。目前研究者们对其中具有显着抗衰老活性的化学成分开展了较多的研究，如人参总皂苷、人参皂苷Rg1和人参皂苷Rb1；枸杞子多糖；马齿苋多糖；当归多糖；黄精多糖；玉竹多糖；山药多糖；姜黄素；葛根素和葛根异黄酮；沙棘黄酮和沙棘脂肪酸；甘草黄酮和甘草苷等，并且对其抗衰老的机制研究方面也取得了一定的进展。
59 种药食同源中药抗衰老机制研究进展
基于自由基学说的研究
人体内存在清除自由基的防御系统，包括超氧化物歧化酶（SOD）、谷胱甘肽过氧化物酶（GSH-Px）等抗氧化酶系。随着年龄的增长，抗氧化酶的合成和活性下降，大量代谢产物丙二醛（MDA）产生，机体产生和清除自由基的平衡被破坏，自由基堆积。过剩自由基可引起脂质过氧化反应并产生脂质过氧化产物，攻击生物膜多不饱和脂肪酸、DNA、蛋白质和酶类等生物大分子，引发的氧化损伤是导致机体老化及许多老年病的主要因素。
Bala等考察姜黄素对衰老大鼠大脑区域的神经保护和抗衰老作用，通过长期给予6 月龄和24 月龄大鼠姜黄素，发现给药后衰老大鼠大脑不同区域（大脑皮层、海马、小脑和髓质）的脂质过氧化物和脂褐素明显减少，SOD、GSH-Px、钠离子-钾离子-ATP酶的活性显着增加。Zhou Yannan等考察葛根素是否能够提高淀粉样前体蛋白/早老蛋白-1小鼠的认知能力并减弱其脑内的氧化应激水平，结果发现葛根素能够明显改善APP/PS1小鼠的认知障碍并显着降低其脑组织中脂质过氧化物水平，减弱脑内氧化应激水平。
基于端粒酶学说的研究
研究表明，细胞每进行一次分裂会丢失50～200 bp端粒，当端粒缩短到一定程度时细胞就不能继续分裂，DNA复制也不能正常进行，细胞即表现为衰老、死亡。
基于免疫学说的研究
随着增龄，免疫器官逐渐老化，免疫细胞功能和数量降低，导致机体的免疫功能紊乱，则感染性疾病、癌症的发病率和死亡率逐渐增高。
基于DNA损伤修复学说的研究
随着年龄的增加，DNA损伤修复能力下降，导致DNA的错误累积，引起基因及其表达异常，致使细胞衰老死亡，产生各种疾病和变异现象，最终引起生物衰老。
基于神经内分泌学说的研究
神经内分泌功能失调是机体衰老的重要特征之一，表现在中枢神经兴奋与抑制过程减弱、大脑工作能力降低、记忆力减退、反应迟钝等。
结 语
本文总结了药食同源中药的抗衰老研究进展以及其与衰老相关的衰老机制。近年来，随着研究的不断深入，药食同源中药的抗衰老活性逐渐被发现。到目前为止，已有药理研究表明其中59 种中药确实具有明确的抗衰老功效，但其研究大多只是依据某一机制学说展开，结果只能反映某种作用机制，因此具有一定的局限性。并且对于其抗衰老研究的机制主要涉及自由基学说，其他的机制研究尚不多见。故在今后的研究中应结合整体性和系统性的观念，联合其他机制对这些药物进行进一步的抗衰老研究，以更加明确其疗效。另外，还有42 种药食同源中药目前还尚未开展抗衰老的药理研究，其中青果、槐花、香薷、肉豆蔻、砂仁、昆布、小茴香、麦芽、百合、香椽、槐米和鱼腥草均具有较强的抗氧化活性，故可以作为未来研究者在选择抗衰老研究的中药时提供参考。
虽然目前衰老机制的研究已取得一定的成果，但由于衰老是由多种因素引起的一个复杂的生物学过程，所以仍未完全阐明衰老的机理，还有待于更深入的研究。如果未来能够明确药食同源中药延缓衰老的机制，将有助于保健食品以及抗衰老药物的研发，甚至协助医生们治愈一些与衰老相关的疾病，从而减缓当今社会老龄化的现状，为人类社会发展作出巨大贡献。
