金黄色葡萄球菌是一种以短链或串状形式繁殖的革兰氏阳性球菌。有些菌株可产生可致人生病的高热稳定性毒素。
疾病和症状
葡萄球菌食物中毒是由金黄色葡萄球菌产生的肠毒素引起的。此病发作迅速，通常是在摄入食物后4小时内发作。葡萄球菌食物中毒症状一般可自行消退，死亡率很低。然而，已知在婴儿、老年人和存在免疫功能缺陷的人群中有死亡病例。不到1.0微克的毒素即可引发感染，每克食物中金黄色葡萄球菌的细胞数量有10万个时即会达到此感染剂量。最常见的症状是恶心、呕吐和腹部痉挛。症状恢复通常需要两天时间。
繁殖条件
金黄色葡萄球菌属于兼性厌氧菌，即便在不利的环境条件下也不会形成芽孢。这种球菌在6 °C至48 °C的温度条件下繁殖，在10 °C至45 °C的温度条件下产生毒素。所产生的毒素具有耐热性，可以在高于100 °C的温度下存活。金黄色葡萄球菌可在水分活性为0.83的环境下繁殖，这在所有食物病原体中是最低的。这种球菌可在PH值为4.8至9.0的环境中繁殖和产生毒素。金黄色葡萄球菌具有耐盐性，可在严寒和干燥环境下存活。金黄色葡萄球菌与其他细菌竞争的能力并不强，但它可以在其他类细菌难以生存的环境中存活。
贮主
人类是造成金黄色葡萄球菌食品污染的主要贮主，至少每两个健康人中就有一个携带金黄色葡萄球菌。这种细菌也见于其他动物体内，包括牛、猪和家禽。食品操作员是食物污染的主要源头，但任何储藏时间和温度不当的食物都可能受到污染。受金黄色葡萄球菌污染的食物种类很广，包括家禽、肉、沙拉、烘焙食品和乳制品。
控制措施
引起葡萄球菌食物中毒的食物常常是制作过程中需要繁琐操作，并且制作之后存放在稍高温度下的食物。金黄色葡萄球菌的控制措施包括：
确保食品操作员卫生清洁。
尽量缩短暴露于无控制温度环境下的时间。
病例
2008年，马其顿共有87人因呕吐和腹泻而被送往医院救治。
大多数患者均反映食用了斯科普里一家面包点心店出售的奶油指形小饼。虽然未对此食品进行检测，但考虑到疾病和涉嫌食物的特征，有理由怀疑中毒事件是因食物受到金黄色葡萄球菌污染而造成。
