网络有报道桃胶富含胶原蛋白、 半乳糖、氨基酸等，能使皮肤变得水润有弹性有光泽，特别是女性朋友吃了还具有抗衰老、养颜美容的功效。桃胶究竟为何物，是否真的有那么神奇的功效呢？
桃胶是蔷薇科植物树干受机械伤（如虫咬、切伤等）或致病后分泌出来的胶质半透明物质，一般显棕黄色。狭义的桃胶单指由桃树或山桃树的树皮分泌出来的胶状物；而广义的桃胶则包括杏、李、栗子、樱桃等树皮分泌的胶状物。研究表明，桃胶的主要成分是多糖、含少量的蛋白质、杂质等，其多糖组成有半乳糖、鼠李糖、α-葡萄糖和葡萄糖醛酸等。
桃胶对人畜均无毒害作用，具有较高的食用和药用价值。中医认为，桃胶味甘、苦，性平，无毒，对石淋、血淋、痢疾等有治疗作用。现代药理研究表明，桃胶还具有清除结石、降血糖、保护造血功能、增强免疫、减轻放、化疗的毒副作用等功能。
在树干上风干或采用其他脱水方法而形成的固态物质称为原桃胶。天然原桃胶经过除杂、水解、脱色、脱盐、浓缩、干燥等工艺可制成品相更好的、不同黏度和质量的商品桃胶。商品桃胶除了上述的初级食用和药用价值外，还广泛应用于化工、化妆品、印染、电子等轻、化工行业。商品桃胶的主要多糖成分与阿拉伯胶很相似，是阿拉伯胶的理想替代品。
商品桃胶在食品工业上可作为制作糕点、面包、乳制品、巧克力、泡泡糖等的配料，早在1996年，我国就有报道，将食用桃胶、桃胶粉为原料制成胶糖液作葵花仁的糖衣，糖层薄，口感酥膨，而日本则是将桃胶作为食品添加剂使用的。
由于其具有很好的溶解性和包埋性，商品桃胶还被作为主要壁材材料制成用于包埋油溶性维生素粉末的微胶囊。
除了上述食品、医药领域的应用外，上面桃胶还被用作木材、纸盒、信封和纸张及其制品的粘接剂，化妆品的稳定剂、增粘剂，油墨、广告色、墨水、墨汁、涂料、印染工业保护胶体的助剂等。
桃胶虽有这么多的优点和应用价值，但在农作物种植领域看来，桃树等蔷薇科植物产胶却是果树非正常代谢所致，是一种病态，会导致减产，严重的会导致树干甚至整棵植物的坏死，故而在果农看来，生产中应减少桃胶的分泌以提高果树产量。
