火候，是指菜肴在烹调过程中，所用的火力大小和时间长短。烹调时，一方面要从燃烧烈度鉴别火力的大小；另一方面，要根据原料性质来掌握成熟时间的长短。两者统一，才能使菜肴达到要求。
火候（火力）的分类
掌握火候的分类，指的是恰当使用各种火力，科学合理地掌握各种火力使用时间的长短，对烹制菜肴的作用。
掌握火候的重要性
如何掌握炒菜火候
一般地说，火力运用的大小要根据原料性质来确定，但也不是绝对的。有些菜根据烹调要求，要使用两种或两种以上火力，如清炖牛肉就是先旺火，后小火；而汆鱼脯则是先小火，后中火；干烧鱼则是先旺火，再中火，后小火烧制。
因此在烹调中，要运用和掌握好火候，要注意以下因素的关系。
此外，一个菜在烹制过程中，并非只能用一种火，要根据要求适当掌握。例如有的鱼菜，烹制时要先用大火烹煎，解其腥味；当煎至两面呈黄色时，就加好调料与汤烧滚，然后改用小火焖烧，出锅时又用大火收干汁水，鱼肉便更为入味。
炒菜为什么要热锅冷油？
热锅冷油，是常用于炒菜的一种烹饪手法，就是将锅先放在旺火上烧热，用油在锅内转一转（炙锅）后，随即掺下炒菜的冷油，放进原料进行烛炒。
如何掌握油温
油温，指即将投料时锅中油的热度。
制作菜肴怎样掌握油温？一般要看火力的大小、原料投放的多少、以及原料的性质而定。
如大火，下料又少，则油温要掌握稍低一些；在小火时，油温掌握则要稍高一些，不然烹制炒虾仁、炒肉丝、面拖排一类的菜肴，就会造成原料脱浆、脱糊；又如烹制的菜肴原料很多，油温掌握就要略高一些了。
此外，还要根据原料质地的老嫩和形状的大小，来灵活掌握油温。
鉴别油温的方法
观察油温并不是多么困难的事情，我们可以通过手对温度的感觉，和食材的实验来感知它。
那么，到底应该如何鉴别油温呢？
此外，掌握好油温还要看原料的大小而定，如体积大的要用稍低的油温、较长时间的加热，才能使原料受热均匀。
小结
火候是烹调技术的关键环节，有好的原料、辅料、刀工，若火候不够，或过火，都会使菜肴不能入味、半生不熟、不鲜嫩爽滑，甚至会糊焦。
