据美国每日科学网站7月14日报道，越来越多的人正患上慢性肾病，许多人甚至进而发展成为终末期肾病，需进行透析或肾脏移植。目前的膳食指南建议限制饮食中的蛋白质摄入量，从而控制慢性肾病，使其延缓发展为终末期肾病。不过，限制蛋白质总摄入量或限制特定蛋白质食物来源的摄入量可延缓一般人群的肾功能衰竭的证据有限。
报道称，为了研究主要蛋白质食物来源的摄入量与肾功能之间的关系，高运培（音）博士率领的一个小组对新加坡华人健康研究项目的数据进行了分析。研究对象是63257名新加坡华人，其红肉摄入量的97%是猪肉。其他蛋白质食物来源包括家禽、鱼/贝类、蛋类、乳制品、大豆和豆类。
经过平均15.5年的随访后，研究人员发现，红肉的摄入量与终末期肾病风险升高有着紧密联系，呈剂量相关性。相比红肉摄入量最少的人群（最低的25%），红肉摄入量最高的人群（最高的25%）患终末期肾病的风险高40%。食用家禽、鱼、蛋或奶制品则没有发现有这种联系，而食用大豆和豆科植物似乎还略有保护作用。用其他蛋白质食物来源取代红肉的做法可降低终末期肾病的风险，最大降幅可达62%。
高运培说：“我们开始研究时是想看看应给予慢性肾病患者或担心肾脏健康的普通人群有关蛋白质食物来源的建议。我们的研究结果表明，这些人仍可以维持蛋白质的摄入量，但可考虑改用植物性来源。但是，如果他们仍然选择吃肉，那么鱼/贝类和家禽相比红肉来说是更好的选择。”
