农业作为沙特基础产业之一，曾一度繁荣。90年代，沙特每年可生产400多万吨小麦，除了满足本国需要，还出口到东欧、叙利亚等地，是世界第六大小麦出口国。此外，禽肉、马铃薯也能自给自足，橄榄油产量不断增长，葡萄、猕猴桃年年丰收，甚至还出口鲜花。但农业的快速发展直接导致了地下水迅速枯竭，水资源日益紧张。为此，沙特不得不调整农业发展政策，开始大幅削减农业补贴，限制本国农业发展，转向重点发展海外农业、节水有机农业、渔业以及粮食存储业等。中沙两国农业发展领域合作具备较大潜力，值得深入发掘。
随着本国农业政策发展方向的调整，沙特确定了三个重点发展方向。
一是发展海外农业。2009年，沙特政府公布了明确的海外农业投资行动计划，其目标是保障沙特粮食安全，鼓励沙特投资者利用海外资源和经验，建立海外农业生产地，为沙特增加稳定的全球粮食供应。除直接投资外，沙特还通过合资、海外订单农业、外包种植等方式发展海外农业。2006年至 2011 年，沙特在海外已谈成较大规模的农业投资置地项目 14 个，已获得农业耕地76.55万公顷，这些项目分布在 9个国家，已获得的耕地65.7%在非洲，27.7%在南美洲，6.5%在亚洲。另外还有4个在谈项目，分别在马里、塞内加尔、巴基斯坦和俄罗斯，预期获得土地31.74万公顷。
二是发展有机节水农业。由于沙特本国自然环境的限制，无法发展大规模成片种植业，精细、特色、节水农业成为重点发展方向。沙特目前正在着手制定有机农业发展规划。该规划将涵盖有机农业未来发展方向及鼓励措施，其中包括政府将为有机农业提供免费检测等优惠政策。该计划预测，未来沙特境内有机农场将达到120个。同时，由于用水量的不断增加，沙特地下水迅速枯竭。在这种情况下，发展节水农业成为沙特首选，沙特农村普遍采用滴灌技术，种植耐干旱、抗高温作物及品种。前段时间，袁隆平院士带领团队种植的“沙漠水稻”获得成功，沙特对此极为感兴趣，经我牵线搭桥，沙方已与中科院建立直接联系。
三是发展农畜产品存储业。沙特政府十分重视发展本国的农畜产品存储业，并在中沙高委会上主动提出加强两国在此领域的合作。这主要基于两方面原因:一是战略储备考虑。为保护本国紧张的水资源，沙特不得不对本国农业发展进行限制和引导，这使得沙特市场上的农产品大多来自外国进口。在粮食主要依靠进口的情况下，粮食存储业的战略地位得到凸显。沙特希望大力发展粮食存储以应对不时之需，维护本国稳定；二是便利农畜产品贸易。由于沙特农畜产品进口主要依赖海运，并且集中于西部吉达港，因此亟需发展农畜产品储存、冷链物流等产业，以进一步便利农畜产品贸易，惠及本国人民。
