金永苏说：“塔格糖是一种甜味剂，其口味和质地与蔗糖或食用糖几乎相同，然而热量却比蔗糖少很多，大约相当于蔗糖的40%。且塔格糖不会像蔗糖或果糖那样增加血糖水平，血糖指数仅为3，远远低于蔗糖（68）和果糖（24）。因此，塔格糖对于2型糖尿病和其他因血糖快速、反复上升所引发疾病的风险较低。”
尽管塔格糖有这些益处，但由于其生产成本很高，所以一直没有被广泛应用于商业。塔格糖天然存在于水果和乳制品中，因它们的浓度太低，以至于无法被有效地分离。传统的生产方法包括一种多步酶法，将半乳糖转化为塔格糖。但令人遗憾的是，酶的催化反应效率很低，只有30%的半乳糖能被转化为塔格糖，这迫使制造商使用昂贵的工艺从半乳糖混合物中提取塔格糖。
金永苏研究团队将酵母细胞作为微型塔格糖工厂。设计了一种酵母菌株，通过两次基因调整从乳糖中产生塔格糖。金永苏表示，酵母反应器的操作规模比基于酶的反应器大得多，这样可以有效地大规模生产塔格糖。
金永苏介绍，另一个优势在于，基于酵母的方法可以间接利用乳清。乳清是奶酪和希腊酸奶生产过程中不可避免的副产物，由于最近希腊酸奶变得越发流行，因此，乳清的处理是乳制品行业面临的一个问题。“希望我们的工艺可以用来解决乳清过剩的问题。因为这种基于酵母发酵的方法提高了生产率，并且可以直接使用廉价的乳制品废料，预计塔格糖的生产成本会大大降低。”
金永苏说：“我们研究表明，这种基因改造的酵母可以高效且快速地利用乳糖。随着进一步的代谢工程，利用工程酵母菌株，可以从富含乳清的乳糖中制造出其他有价值的产品。”接下来研究人员将探索利用基于酵母的方法从乳糖中制造其他产品。
