冬虫夏草是由冬虫夏草菌与其寄主蝙蝠蛾的复合体，具有补肾益肺，止血化痰的功效，是中国药典中收录的一味名贵中药材，也是药典收录的唯一一种虫草药材。因冬虫夏草能带来极高的经济效益，对冬虫夏草的采挖活动越来越猖獗，但由于冬虫夏草对产地和气候的要求较严格，目前还不能通过人工方式进行培育，因此天然冬虫夏草逐渐陷入"越少越贵、越贵越挖、越挖越少"的恶性循环，1999年被列入国家二级保护物种。
资源替代是应对资源短缺的有效方式之一，通过其他虫草来弥补冬虫夏草的市场空缺成为可能，但在经济利益的驱使下，以其他虫草冒充的"假"冬虫夏草产品层出不穷，市场整体混乱无序。近些年，冬虫夏草的市场规范度逐渐好转，一是国家对冬虫夏草进行进一步规范，着重强调冬虫夏草不属于保健品，以期掐断利益链头的源头；二是蛹虫草逐渐兴起，蛹虫草被称为北冬虫夏草，其不仅生长迅速、资源丰富，而且易于人工培养，同时，2009年蛹虫草被我国批准为新资源食品，其逐渐在保健食品中崭露头角；三是出众替代品蝙蝠蛾拟青霉菌、蝙蝠蛾被毛孢的出现极大缓解了市场对冬虫夏草的需求。
蝙蝠蛾拟青霉菌、蝙蝠蛾被毛孢是从冬虫夏草中分离出的真菌，其在有效成分方面与冬虫夏草十分相似，含有腺苷、多糖、麦焦甾醇、虫草酸等，研究指出，在现代化加工技术下，虫草菌在有效成分及吸收率方面要好过冬虫夏草，是冬虫夏草的最佳替代品。
药用开发较早
我国对虫草菌的研究始于上世纪70年代，其最先应用于药品之中，用于肺肾两虚、精气不足、久咳虚喘、抗肿瘤等。在药用方面除了蝙蝠蛾拟青霉和蝙蝠蛾被毛孢外，还有虫草头孢、粉红粘帚霉等，其在药用方面已经非常成熟。
保健品市场广阔
蝙蝠蛾拟青霉和蝙蝠蛾被毛孢属于原卫生部发布的可用于保健食品的真菌菌种名单，因此可直接用于保健食品的开发。蝙蝠蛾拟青霉和蝙蝠蛾被毛孢哪个是纯正的冬虫夏草菌其实各界还没有确切定论，但蝙蝠蛾被毛孢的培养难度大、得率低，其价格是蝙蝠蛾拟青霉的几十倍，但在已知功效方面其实二者并没有太大的差距，尽管2014年央视曾曝出蝙蝠蛾拟青霉不是冬虫夏草的新闻，但并没有阻碍蝙蝠蛾拟青霉的发展，而蝙蝠蛾被毛孢由于技术落后，市场没有多少起色，因此目前市场上采用蝙蝠蛾拟青霉的保健食品更多一些。据查询，目前含有蝙蝠蛾拟青霉的保健食品有200余款，而含有蝙蝠蛾被毛孢的保健食品仅有50余款，市场热度立分高下。
从目前的研究报道来看，蝙蝠蛾被毛孢确实要更胜一筹，其市场潜力更大，但短期内仍还无法撼动蝙蝠蛾拟青霉的地位。随着相关技术的不断完善，蝙蝠蛾被毛孢终将突破瓶颈，成为虫草菌产业发展的有力推手。
