牛奶作为世界乳业的基础，其在人类社会的发展中起着重要的作用，其也是婴幼儿配方乳粉中无可争议的头号乳基成分。
近几年，羊乳以易于消化吸收，营养形态更接近母乳的优势，获得了国内消费者的青睐，其市场以爆发式的姿态迅速挤压着牛乳基的市场份额。数据显示，2014年羊奶粉市场规模仅为35亿元，到2016年时，仅婴幼儿配方羊奶粉的市场规模就超过50亿元，预计到2020年，婴幼儿配方羊奶粉市场规模将超过100亿元，其增速维持在20%以上。
羊奶粉在国外的重视度较高，在欧美国家羊奶被视为乳品中的精品，称作"贵族奶"，国际学界将其誉为"奶中之王"，但在国际上仍属于"小众"奶。近些年，随着国际对羊奶重视度的提高，羊奶的产量及产品开发情况较为乐观，目前已成为继牛奶、水牛奶之后的第三大奶类资源，占总奶量的2.07%。我国少数民族如蒙古族、藏族等居民饮用羊奶也有悠久的历史，但范围较为局限，作为全国范围内的奶源是近几年才发展起来的。
乳基营养优势
作为牛奶的有力竞争者，牛奶自然也就成为羊奶品质高低的衡量标准。羊乳基配方奶粉在宣传上也多采用了"对比营销"的方式，罗列许多羊奶的优势，那其营养性到底如何呢？
在婴幼儿配方食品领域，乳基几乎是唯一的竞争点，因为其他的营养成分都需要在法规范围内添加，换句话说，合理的成本控制区间是限制其他成分添加的关键，而不是营养素本身。蛋白质、脂类和碳水化合物才是区分乳粉质量的重点。
蛋白质：乳基中的蛋白主要是乳清蛋白和酪蛋白，成熟母乳中乳清蛋白和酪蛋白的比例通常在60:40左右，而羊奶和牛奶的这一比例分别在22:78和18:82左右。
相对而言，羊奶中的蛋白比例要优于牛乳蛋白，并且羊奶中的蛋白更不易引发过敏，所以说在蛋白质量上羊奶粉确实要好一些。但是在婴儿配方食品中却没有任何优势可言，因为GB10765中规定了乳清蛋白的比例不能低于60%，所以在配方食品中往往将二者的比例调配到接近母乳的模式，所以在原料来源上其实影响并不大。当然，在消费层面的选择上还要看消费者的界定和选择了。
脂类：脂类物质主要分为两大类。
脂肪主要是甘油三酯，是人体内含量最多的脂类，是体内的一种主要能量来源，其在乳脂中含量高达98.3%；
另一类叫类脂，包括磷脂、糖脂以及胆固醇等。
有研究指出，牛乳与母乳间具有显着性差异的脂质种类多达36 种，主要集中在甘油三酯、甘油二酯和鞘磷脂。而羊乳与母乳间具有显着差异的脂质种类相对较少，为14 种，主要集中在甘油三酯方面。并且，羊奶脂肪球的大小要小于牛奶脂肪球，在消化上要更快一些。所以，在脂类的种类分布上，羊奶粉也确实更优一些。不过，商品化的产品都经过严格的均质过程，其消化速率的差异实际很小。
碳水化合物：乳糖是婴幼儿利用的主要碳水化合物，不仅能够为婴幼儿发育提供足够的能量，而且还参与人体的新陈代谢和生长发育，是婴幼儿不可或缺的物质之一。在乳糖含量上，羊奶和牛奶相差不大，都要小于母乳中的含量，所以在婴幼儿配方食品中往往会添加一定量的乳糖作为补充。
市场多元化的必然选择
理性来说，羊奶市场化的需求要远远大于本身价值的优势。
自2008年"三聚氰胺"事件以来，奶粉行业一直在进行着"洗牌"，企业的更迭、政府的干预等等都在不停地冲击着奶粉行业。号称"史上最严奶粉新政"的《婴幼儿配方乳粉产品配方注册管理办法》自2018年实施以来，企业奶粉的配方数量急剧下滑，从以往最高的上百个，直接下降到9个，即便是多工厂运营，其配方数也难以与"新政"之前相提并论。
强烈的市场竞争促使企业通过差异化寻求突破口，从奶源扩张也就顺理成章，因此奶源相对"充足"的羊奶粉就进入乳粉争夺战，毕竟谁也不想放弃婴幼儿配方乳粉这块大"蛋糕"。所以说，羊奶粉的进入并不在于乳粉质量多么优秀，更多的在于能够满足市场扩张的需要，其在婴幼儿配方食品领域将有长足的发展空间。
