该研究是首批考察睡眠剥夺对人类——尤其较年轻成人——的影响的研究之一。香港大学麻醉学系副教授、该研究的作者之一黄田镇（音译）博士说：“这是非常初步的研究，但它提示，睡眠不足对你不好，对你的基因也不好。”
DNA损伤意味着，涉及细胞生长和细胞在有机体中功能的遗传指令的基本结构发生了改变，并且有关分子被复制的时候，这一改变没有得到修复。
黄博士说，DNA损伤和较低的修复能力可能对健康造成较大影响。该研究的发现可能也适用于同这些医生有着类似工作模式的人。这些医生以不规律的方式上夜班。
有关发现近期发表在《麻醉学》双月刊上。
研究人员观察了来自两所当地公立医院的49名健康的全职医生。其中有24人必须夜间值班。每月，这些医生大部分需要上5、6天夜班。上夜班时，医生必须从傍晚工作到次日清晨。
另外25名医生不用上夜班。
在医生们经过3天的充足睡眠后，研究人员为所有参与者采了血样。研究人员还对必须上夜班的医生另外进行了血样采集。这些血样是在次日上午——即在睡眠剥夺之后——采集的。
研究人员发现，上夜班的全科医生出现DNA断裂的情况比上正常班的医生高30%。DNA断裂是一种DNA损伤。
由于一晚的睡眠剥夺，这种DNA损伤进一步增加了超过25%。研究人员发现，在睡眠不足的医生中间，同DNA修复有关的基因活动水平也较低。
但在这项研究中，睡眠不足为什么会导致这种损伤的机制尚不清楚。
