木槿花为木槿属锦葵科木本植物木槿的干燥花。又名木锦、荆条、平条树、藩篱草等，属锦葵科木槿属落叶灌木。木槿花不仅具有很高的观赏价值，而且还有很好的药用价值。我国传统医学认为，木槿花能凉血、除烦、清热，用于肠风下血、赤白下痢、白带等症。木槿花的食用价值亦为民间所重视，福建许多地区的百姓有用木槿花做饼的习俗。安徽山区的民众也喜好以木槿花煮豆腐，治疗胃肠病。
研究报道，木槿花富含大量人体所需的营养成分，每100 g鲜花的可食部分含水分92 g、蛋白质2.8 g、脂肪0.3 g、糖类3.26 g、热量133.98kJ、灰分1.2 g、粗纤维0.8 g、钙14 mg、磷56 mg、铁1.2 mg，此外还有胡萝卜素、氨基酸和多种维生素等。木槿花用药历史悠久，首载于《日华子本草》。现代药物应用也较为广泛，如使用木槿花加开水和冰糖用于治疗吐血、下血及赤白痢疾；使用鲜木槿花加甜酒，捣烂外敷用于疗疮疖肿等。另外，木槿花食疗作用也得到了人们的重视，干品和鲜品木槿花，开水冲泡代茶饮，可用于赤痢和白痢，还有祛风、除湿热、利小便的功效。将木槿花切碎，加入玉子面和匀，蒸熟后加调料制成的玉面蒸槿花，可治疗痢疾，还有活血润燥、清热祛湿的作用。将木槿花加水煮1～2h，去渣留汁，放入猪肉煮熟，吃肉饮汤，可治大便下血，湿热带下，且能利肠胃、除痢疾。另外，红木槿花研末，用以面饼蒸熟的木槿花饼可治下痢。木槿花阴干研末，加陈糯米煮汤，制成的槿花米汤可治反胃吐食。
在国际上，木槿花的保健作用引起了人们的注意，在埃及等非洲国家的传统中，木槿花能帮助退烧和治疗感冒。一些研究表明木槿花茶和木槿提取物具有降血压和降胆固醇的作用。近年来，随着消费者寻求新奇口味和替代含糖饮料的轻口味饮料的脚步加快，也为木槿花的流行带来了契机。木槿花的口味层次比较丰富，它具有馥郁的花香和木本植物特有的木涩味，同时还有一种微妙而细腻的果味蕴含其中，甚至还带有一丝绿意，如新切薄荷叶般清新，另外，木槿在世界各地和各种文化中也被广泛使用。在我国，洛神花作为木槿中的一种，也并不陌生，它在一些茶馆或者饮品店被做成各种各样的饮料，如洛神花酵素茶、洛神花酸梅汤、山楂洛神花水等等，洛神花也可以做成果脯，作为零食单独食用。在墨西哥，木槿花多年来一直被用于菜肴调味，比如酸橘汁腌鱼、肉馅玉米卷饼和木槿蒜片等。
笔者认为，有国外大企业的背书，木槿花多种生物活性及药理作用将会成为研究者的热点，同时也会引起食品科技工作者食品开发的热潮。
