胆碱是一种必需的营养素，通常存在于各种化合物的食物中。胆碱也是形成乙酰胆碱所必需的，乙酰胆碱是一种神经递质。早期的研究将胆碱的摄入与认知加工联系起来，适当的胆碱摄入可能在预防认知衰退和阿尔茨海默病中发挥作用。事实上，胆碱现在被用于治疗早期阿尔茨海默病的多营养医学饮料。
这项研究的数据来源于Kuopio缺血性心脏病危险因素研究。1984-1989年这项研究开始时，研究人员分析了大约2500名年龄在42岁到60岁之间的芬兰男性的饮食和生活习惯，以及总体健康状况。这些数据与平均随访22年后的医院记录、死亡原因记录和药物报销记录相结合。此外，在研究开始四年后，大约500名男性完成了测试，测量他们的记忆和认知过程。在随访期间，337名男性出现痴呆。
这项新的研究表明，与摄入量最低的男性相比，摄入量最高的男性患痴呆的风险要低28%。饮食中磷脂酰胆碱摄入量最高的男性在测试记忆和语言能力方面也表现出色。并且研究人群饮食中磷脂酰胆碱的主要来源是鸡蛋（39%）和肉（37%）。这些发现意义重大，因为全世界有超过5000万人患有导致痴呆症的记忆障碍，而且随着人口年龄的增长，这一数字还会持续增加。
研究人员指出，阿尔茨海默病是痴呆症最常见的病因，目前尚无治愈方法。因此，新的发现可能在预防痴呆症方面起到至关重要的作用。成功的痴呆预防就好比一个等式，在这个等式中即使是小的个体因素也可能对整体风险产生积极影响。
