根据《食品安全国家标准 运动营养食品通则》（GB24154-2015)，运动营养食品是指为满足运动人群（指每周参加体育锻炼3次及以上、每次持续锻炼时间30min及以上、每次运动强度达到中等及以上的人群）的生理代谢状态、运动能力及对某些营养成分的特殊要求而专门加工的食品。按照特征营养素可分为补充能量型、控制能量型和补充蛋白类；按照运动项目可分为力量型、耐力型和运动后恢复型。调研报告《BCAAs：运动营养6块腹肌的王牌？》指出，在支链氨基酸（BCAAs）、蛋白粉、肌酸、锻炼前的混合物、能量棒和一氧化氮助剂这6款产品中，BCAAs在网上消费者的购买评价最高，能量棒的近期购买率为最多。而在我国食品药品监督管理总局设定的27项食品功能中，只有缓解体力疲劳、提高抗缺氧耐受力、抗氧化等功能与运动相关，目前我国并没有专门从事运动营养食品研发和生产的企业，所占有的市场也主要集中在专业运动员和健身俱乐部等，已远远满足不了我国大众健身人群的需求。所以，可以看出，随着运动营养品市场的逐步成熟，运动营养观念的强化，加之体育活动和全民健身的普及，运动营养正在经历一些令人兴奋的变化，尤其是能量棒将作为功能性食品在日常生活中普遍使用。
能量棒是一种可以快速补充能量的棒状食品，具有体积小、质量轻、方便携带等优点，适宜于学习工作、旅游出差等短期食品供给的需求。目前，市场上将其分为。市场上的代餐棒可以分为三大类：高蛋白营养型，运动能量型，其他附加功能型。蛋白棒主要以乳清蛋白、大豆分离蛋白等蛋白为主要原料，具有蛋白质含量高（通常在20%-40%之间），能量低，饱腹感强等优点，在保证充足营养的同时，能够帮助控制食物总能量的摄入，有助于维持或减轻体重，是代餐棒中的主流产品；运动能量棒在运动过程中进行能量与营养的补充，因而在专业运动员、健身人群、运动爱好者中普遍使用，其具有的及时能量补充、营养物质补充及一些维持运动能力，通常以适量蛋白、小分子肽类、酪蛋白、氨基酸等，从而达到促进蛋白质合成，减少体脂肪，增加肌肉含及肌肉力量，从而提高运动能力；其他附件功能棒主要在以上基础上添加益生菌、维生素以及一些药食同源原料等，以达到某种效果。
对于运动过程中的人群，其心血管系统、神经系统、消化系统、免疫系统均会出现一系列的改变，而所需的七大营养素也要做出相应的调整。在运动过程中，蛋白质的需求量会增加，一方面运动中机体蛋白质分解代谢增加，尿及汗液中的氮排出增加，血液支链氨基酸如亮氨酸、异亮氨酸和缬氨酸浓度下降；另一方面运动后恢复期的蛋白质的合成代谢增强。我国推荐运动员蛋白质的摄入量占总能量的12-15%，在摄入的蛋白质中，优质蛋白最少占到1/3。脂肪是运动员主要能量供给形式，适量的增加脂肪供能可有节约糖原和蛋白质的作用，当然，脂肪也不能过多摄入，过多摄入脂肪可引起血脂和血液的粘稠，使血流缓慢，影响氧和二氧化碳的运输，同时也导致代谢产物的增加，以致运动员耐力降低和体力恢复速度减慢。我国推荐运动员脂肪的摄入量占总能量的25-30%，其中饱和脂肪酸、多不饱和脂肪酸和单不饱和脂肪酸的比例为1：1：1-1.5。碳水化合物是运动中的重要的能量来源，短时间高强度运动的能量来源是碳水化合物，长时间运动的初期也是以碳水化合物功能为主，我国推荐运动员的摄入量占总能量的55-65%。水参与运动员的体温调节、物质代谢和体内的生化反应，维生素康物质也影响着运动员的体内代谢，我国运动营养学家推荐的运动员膳食维生素和矿物质摄入量见表1。作为第七大营养素—膳食纤维，其主要来源于食物中的水果、蔬菜以及各类谷物，在运动营养学界提倡人们多食用粗粮。
尽管我国能量棒在运动营养食品方面取得了一定发展，但仍然存在以下几方面的问题：第一，同国外运动营养食品相比，我国仍处于起步阶段，近年来国内在运动营养食品的配方设计、功能因子制备等方面开展了针对性研究，但总体来说国内的产品主要以模仿国外产品为主，缺乏自主创新性；第二，运动营养食品的污染问题严重影响了运动人员的身体健康和竞技体育的公平公正，专业运动员食用被污染的产品导致兴奋剂检测阳性的事件时有发生；第三，国内产品没有按照我国运动人群运动状态下胃肠耐受性设计，多采用营养单体复配，渗透压偏高，容易出现腹泻等现象；第四，一些产品的口感较差，常伴有令人不愉快的风味。为提高能量棒在运动营养食品中的地位，更好地服务大众群体，可针对以下方面进行深入研究：第一， 开展以谷物和豆类为基质的运动营养能量棒的研究，开发出适合中国体质的运动营养能量棒；第二，针对不同专项运动员在促进身体健康和提高竞技能力方面的具体要求，开展针对性研究，以满足竞技体育的需求；第三，针对食品安全和功效问题，开展能量棒对运动营养食品的食品安全及功效评价研究工作。
