美国瑜伽协会18～49岁年龄组的金牌得主Emily Avery可能会给出肯定回答。像她一样，数百万参加“运动”的人，如综合健身、斯巴达式赛跑和硬汉泥人，正在重新定义“运动员”这个词，将运动的概念民主化。
作为回应，运动营养产品也开始重新定义，增加产品所带来的益处、供应方式以及目标消费人群。这一做法迫使研发人员走出了“舒适圈”，毕竟要吸引当代的运动营养消费者，企业所需的不仅仅是一桶蛋白粉。同时，这一轮的翻新也预示着运动营养类别的新活力。
难怪会有人说，“今天的运动营养产品是适合每个人的。”
运动营养，从“边缘”走到“聚光灯下”
现在运动营养品市场的情形与几十年前相去甚远。早在上世纪90年代，便出现了一小部分由健美运动员自创的自有品牌分销商，他们的宗旨仅是优化自己的表现，实现自我满足；再到21世纪中期，随着运动营养品类别的知名度不断提升，目标消费人群开始转移到所有希望提高自身竞争优势的运动员身上。直到今天，运动营养已经慢慢走向主流。
这种“主流”体现在哪里呢?
根据要求的不同，目前运动营养产品在特殊食品和线上膳食补充剂零售额中所占比例最高可达25%。Grand View Research预测，到2025年，全球运动营养的价值将达到244.3亿美元，年复合增长率为9.7%。这在一定程度上是由于这一类别除了传统的核心健身者和专业运动员外，还有很多休闲运动爱好者[1]，更不用说各种体育馆、健身房和相关课程等活动的激增。
当然，可穿戴设备带来的影响同样不可低估。数字健身和可穿戴技术的兴起让用户能够追踪自己的健身进度，这也激发了人们对营养产品的兴趣，有助于提高性能和身体的恢复。事实上，自2012年以来，苹果公司在6月份的季度收益报告中首次指出，iPhone在苹果公司的收入报告中所占的比例不足50%，而可穿戴设备类产品却增长了50%。[2]
延展宽度，目标人群的转变是企业的机会
当“周末战士”们戴上智能手表，意识到营养、健康和锻炼之间的联系时，他们自然会想去补充运动营养产品，这促使各品牌对更广泛的营养需求做出调整。运动营养品的消费者大都希望可以“降低衰老和锻炼所带来的影响”。其中，注重性能的用户会选择可以增强肌肉表现、延长耐力、提高精力的食物和营养品，而那些全面健身的消费者——“瑜伽士和周末战士”——则优先考虑免疫力、整体健康和身体恢复。
过去，运动营养产品的目标人群主要是年轻、健康的男性——更大、更快、更强。现如今，运动营养品的消费者还包括女性、希望优雅变老的老年人群以及“周末战士”。物质生活得到极大丰富的今天，人们普遍追求积极的生活方式。虽然不必达到运动员的水平，但他们对自己的运动也非常投入，充满了热情。目前运动营养产品的销售仍主要受运动表现的推动，但对于这个范围更广、每天都很活跃的普通群体来说，精力恢复和能量补充将是未来市场的主要驱动力。
事实上，精力恢复对所有的健身者都有吸引力。旧的“没有痛苦，就没有收获”的咒语正在被降低受伤风险的“更稳重”的训练所取代。运动营养品的消费者希望产品也能与这种训练相呼应，达到补水、减少肌肉和关节酸痛、提高性能的目的。各大品牌并没有在运动补品上过分强调“虚荣心”，毕竟大多数消费者并不是冲着奥运金牌来的，绝大多数人只是为了娱乐。他们的目标可以说是“健身三法宝”——更多的肌肉，更多的力量，更少的脂肪。说到底，普通消费者最大的竞争对手是过去的自己。
为了吸引普通消费者，相关企业应在配方和市场营销上进行创新，给消费者一个尝试的理由。而这样做首先需要了解“周末战士”这一新品种。从新陈代谢的角度看，与运动员不同，他们没有进行高强度、持续的锻炼，因此能量和恢复需求没那么严格；从商业角度看，周末运动的人可能不太愿意购买面向运动员的传统运动营养产品；而作为日常使用，他们给运动营养品牌提供了一个机会，让其拓展到更广泛的补充剂领域，支持整体健康。
对症下药，其中一点在于便捷
运动营养不仅仅是一个提供蛋白质和运动前后产品的类别，当然，现在蛋白粉的口味的确越来越好了，但企业也要根据需求在各方面进行调整。其中一个需求就是便捷性，像软糖、口香糖、凝胶、泡泡糖片等都是很好的例子，它们最大程度为消费者提供了方便。
携带方便，便于使用。
类似的，运动营养品牌也可以通过开发适合用户生活方式的包装来取胜。如果企业通过调查发现其目标客户大都在户外活动，那么，为他们的产品选择一个小包装，而非传统桶装，是很有必要的。比如日本味之素集团的amino VITAL乳清蛋白，将一般蛋白粉转化为颗粒状，吸收更快；一小条装在兜里，可随时使用；17Kcal的热量也不用担心发胖，为运动爱好者提供专业支持。
2016年运动员夫妇Joe和Megan Johnson创立的Vade Nutrition，其明星产品便携式可溶性蛋白粉Scoops每份的形状和大小都宛若豆荚，提前将其装在小杯中，饮用时只需要加水摇晃溶解即可，在外锻炼也可以随时随地使用。每份提供90卡路里能量、20g蛋白质（包括4.4g支链氨基酸）、1g碳水化合物。
但即使是包装方便的蛋白粉，也面临着RTD饮料的竞争。
运动营养一直以来就是饮料界的必争之地，人们通过对运动前、运动中和运动后的能量补给研究，设计出成分、口味和功能都与之相适应的饮料，以期达到快速的体能恢复与能量续航。日本最畅销的BOOY MAINTE就融合了乳清蛋白、氨基酸、乳酸菌和钙、镁、钾多种电解质，能量供给为18kcal/100mL，零脂肪。另外，还添加了植物乳酸菌，调节肠道代谢，完全满足运动爱好者的营养需求。
尽管如此，粉状仍是运动营养的最佳剂量形式，目前大多数运动营养品企业都在开发粉状混合物，大容量罐装经济、重量轻、易于运输——这很大程度上是决定市场的关键。而且粉状生产成本低，价格也更低。蛋白粉水分含量低且货架期长，所以产品可以添加更高剂量的蛋白质和其他不相容的营养素。
汤臣倍健早于2015年推出的子品牌健乐多瞄准运动健身热潮，按健身人群，产品划分成专业和基础系列，比如专业分离乳清蛋白粉、水解分离乳清蛋白粉、肌酸粉等；同时根据功能需求又细分成增肌、能量、女性减脂等系列，如女士专用的左旋肉碱茶多酚荷叶片、蛋白纤维营养奶昔固体饮料、左旋肉碱茶多酚荷叶片等。
国内较早涉足运动营养食品领域的企业还有康比特，其产品炽金乳清蛋白与小麦蛋白复配，氨基酸互补，富含谷氨酰胺及其前体，同时还添加了维生素A、B族维生素、锌、钙、牛磺酸，弥补国人膳食营养不足，提高运动能力，适用于初、中级健身人群以及减脂偏胖人群。此外，康比特还有正氮乳清蛋白、分离乳清蛋白、肌励矩阵蛋白等，均为运动健身人群量身打造。
说到便捷性，真正影响运动营养市场的当属零食类。品牌的创新不仅仅聚焦在蛋白粉，还有健康的零食和甜点。与传统补充剂相比，它们作为健康零食，会大大激起消费者的购买欲望。Mintel的一项调查发现，94%的美国成年人每天都吃零食，而蛋白棒更是健身人士最喜欢的小零食之一。安利新上市的XS运动乳清蛋白棒每条62g，含20g蛋白质，开袋即食，可随身携带及时补充营养，增肌塑型。
而随着零食持续深入美国人的饮食中，营养零食创新的市场时机已经成熟，未来市场的“下一个大趋势”，或许将是蛋白饼干、薯片以及其他运动零食。新兴企业嗨动HiUP紧跟全民运动热潮，顶着中国登山协会合作伙伴、中国体育旅游大会主赞助商、2018厦门国际马拉松赞助商的头衔，打出“行业首款运动补给饼干”的旗帜，为运动零食市场填补了一块空白。
但传统的运动营养补充品——即药片和胶囊——因其方便、多功能性、易于吞咽的优势仍会保留一批忠实的追随者。胶囊适用于各种活性成分，可以解决多种健康问题，从运动营养、补充能量到骨骼和关节健康。比如Muscletech肌肉科技全新的配方产品Clear Muscle白金超效液态蛋白胶囊，显着提高蛋白质合成，同时降低身体蛋白质分解的代谢，使身体达到增肌的完美状态。核心成分为BetaTOR（羟基丁酸甲酯），声称“每两粒相当于200g蛋白粉的合成效力”。
原料在线，谁能跻身健身市场的“一线”？
无论是哪个运动营养品品牌，均会利用一系列功能成分以达到某些功效。类似于左旋肉碱、α-硫辛酸、桂皮酸铬、吡啶甲酸铬、瓜氨酸、肌酸、葡萄糖胺、谷氨酰胺、异亮氨酸、支链氨基酸（BCAA，包括亮氨酸、缬氨酸、精氨酸）、谷胱甘肽等都有相关研究表明，当与天然的抗氧化剂和健康食品一起使用时，可以促进细胞修复。
蛋白质仍是最吸引人的，消费者通常会将蛋白质与肌肉生长、力量和健康饮食联系在一起。像乳清蛋白这样的传统蛋白粉，符合生酮和低碳水化合物饮食；而以植物来源的蛋白，如豌豆、大豆等，则吸引了弹性素食和纯素食的新运动营养领域的消费者。
既往研究证明了左旋肉碱在运动营养中的有益作用，其主要代谢功能是将长链脂肪酸运输到线粒体基质中，进行β氧化和能量生成（脂肪酸作为能量的使用是必要的，这在锻炼和运动中很重要，因为脂肪酸是耐力运动员的主要燃料）。进一步的研究结果也表明，左旋肉碱可以通过增加血流量、减弱代谢压力、减少肌肉酸痛、缩短恢复时间、减少运动时产生的低氧效应来促进机体恢复。
海洋植物成分的力量同样不容小觑。一项未发表的研究发现，32名学生运动员与对照组相比，25g剂量的海洋浮游植物产品Oceanix（Tetraselmis chuii）显着提高了机体的运动表现和精力恢复的生物标志物。研究人员还注意到，受试者体内存在高浓度超氧化物歧化酶，这是一种抗氧化酶，可在活动过程中保护机体免受氧化应激。表明该产品不仅可以优化身体机能，还能促进机体更快恢复。
磷脂酸（PA）结合充足的膳食蛋白及肌肉的机械应力，可显着激活哺乳动物的雷帕霉素（mTOR）信号通路靶点，该靶点可调控肌肉蛋白合成（MPS）。此外，PA的作用之一还有开启脂肪代谢，管理脂肪运输，因此在研究中脂肪质量也表现出了下降趋势。
放眼未来，“个性化”是运动营养市场关键词
到目前为止，大多数的运动营养研究都集中在机体表现上，但其对“认知运动”的影响也开始引起人们的注意。游戏或电子竞技的兴起对人的身体提出了巨大的要求，因为玩家需要有持续的精力和清醒的头脑，才能在连续几个小时的游戏中保持专注。这对企业来说是一个机遇，他们需要创造出一种营养解决方案，能让玩家更长时间、更适度地释放能量，保持精力集中。
但是真正让人兴奋的还是个性化营养，在运动营养的背景下将具有新的意义。近几年，个性化应用慢慢体现在一些简单概念中，如营养素的推荐；还有较为复杂的应用，如基于出汗率的补水建议、基于反应性和活动水平补充咖啡因和β-丙氨酸等活性物质。虽还在构想阶段，但不少公司已经开始寻找方法来个性化产品。
将来，如果营养基因组学能够评估运动员的基因及其对特定活动反应的关系，也不必感到惊讶。毕竟现在看来，这已是可预见的前景。
参考文献：
[1] Sports Nutrition Market Size Worth $24.43 Billion by 2025 | CAGR: 9.7%. Grand View Research. 2018.12.
[2] Leswing K. Apple Rises on Earnings Beat. CNBC. 2019.07.
[3] Fielding R, et al. L-carnitine supplementation in recovery after exercise. Nutrients. 2019.03, 10(3):349.
[4] Good sports: Sports nutrition’s moving target | Nutritional OUTLOOK.
