女主角边吃芒果边挠痒甚至出现呼吸困难的情况，就是典型的食物过敏症状；但也有一些症状表现的并不典型，比如偏头痛，流鼻涕，哮喘等等。并不是每一个人都对某种特定的食物过敏，也可能某种特定时期对某种特定食物过敏；比如美味的花生，受很多消费者的喜爱，但对一些花生过敏的人却是灾难，一些人甚至连闻到“花生的味道”也会有过敏反应，正所谓“已之蜜糖，彼之砒霜”。“过敏”之于国人，是最近20年逐渐认识和得到重视的事情；而在西方发达国家，对过敏的研究和讨论早在20世纪初或更早的时间就开始了。
01 “过敏”一词的来源和发展
“过敏（allergy）”一词是最早由奥地利儿科医生克莱门斯·冯·皮尔凯在1906年首创，该词来源于希腊语的allos（改变）与ergon（反应），用以描述“任何形式的变化了的生物反应”。冯·皮尔凯认为，“过敏”一词既涵盖了正常的免疫反应，也包括了异常的免疫反应，并由此衍生了“过敏原”一词。而冯医生可能并没有想到“过敏反应”一直伴随人类文明的发展而存在了很多年，而关于“过敏”的争论也从来没有停止过。
过敏：高度敏感性的免疫调节状态，系由接触食品携带的过敏源（一般为蛋白质或糖原蛋白）而产生。通常发展为系列反应，甚至导致死亡。
其实人类对食物的不良反应的认识已有2000多年的历史。在没有过敏一说的古代，公元前460年，古希腊就有人类对牛乳的不良反应的记载。早至16世纪和17世纪，关于人类对鸡蛋和鱼的食物过敏也有了详尽的描述。而中国古人则发挥想象力来解释那些让他们感到困惑的现象，如咽喉肿痛、皮肤瘙痒、便秘都是体内有火，流涕、喷嚏则是太多寒气积蓄，皮肤起了疹子则是风邪入侵。而至少从宋朝开始，就已经有了“发物”的说法，它在明朝的《普济方》、《本草纲目》中也有重要的体现。发物主要是指海鲜肉类、鸡蛋瓜果，它们罪大恶极，能够“动风发气”、“发风”、“发疮毒”。现代医学的研究表明，发物可能引发的不适其实主要就是食物过敏。
02 过敏反应的机理
食物过敏是公认的最难治的过敏性疾病，对食物过敏机制的研究也并不是一帆风顺的，理所当然地充满了争议。过敏学与心理学，精神病学以及免疫学等的交叉研究及各学科之间的争议，在一定程度上推动了对食物过敏研究的发展。在20世纪初期，研究人员通常认为过敏反应是由潜在的毒素或毒物引起的。直到1966年免疫球蛋白E的发现，被称作是“过敏学的圣杯”，而西方传统的过敏医生终于找到一种生物医学标志物，可以清楚地判断某种反应是否属于过敏免疫反应。除了用来定义过敏本身，研究人员还认为患者的免疫球蛋白E含量有助于判定过敏的严重程度，开启了过敏疾病研究的新天地。
现在我们可以轻易“百度”或“谷歌”到对“过敏反应机理”的描述：食物过敏是因为身体的免疫系统对于外来的过敏原过度反应，以致造成许多身体不适的症状。过敏症患者的免疫系统犹如一群神经过敏的哨兵，在不安静的边境上巡逻，一旦发现“敌人”，便会立即反应过激，调派大量免疫球蛋白Ｅ抗体来驱赶敌人。这些抗体黏附在肥大细胞上，促使肥大细胞释放出组胺等多种刺激性化学物质，引发典型的过敏反应，例如眼睛发痒、流鼻涕、胸部有压迫感等；过敏反应如果严重，甚至可能致命。
03 奇葩的过敏原
除了世界公认的八大类过敏原（小麦/花生/大豆/海鲜/鱼类/蛋类/奶类/坚果）之外，各国政府根据收集到的过敏信息和案例，还会针对本国人体质识别出一些额外的过敏原，比如：
韩国：桃子，芒果，草莓，苹果
日本：猪肉
亚洲：芹菜
欧盟：芝麻，二氧化硫，芥末
美国：羽扇豆
中国还没有自己的过敏原清单，采用的是国际通用的八大类，个体之间会有差异，像该文开头的女主角就是对芒果过敏。中国人对食物过敏及过敏反应知之甚少，一是缺乏相应的机构来收集信息和研究，二是对食物过敏的重视程度和宣传有待加强。
04 总结
尽管人们对食物过敏的认识和预防意识在不断增强，西方国家也频繁采取严厉措施来杜绝偶然交叉污染，北美洲每年还有是约200人死于食物过敏反应，其中的一半由花生过敏引发，1/4以上由坚果类产生，而且儿童所占的比例明显偏高。像花生这种表面无害的食物，却让如此之多的年轻生命受到威胁，这表明了食物过敏危险又怪异的本质，也在不断提醒我们，在地球人赖以生存的物质-食物面前，生命是多么脆弱！
