全谷物具有多种植物化学成分，并且其表现出能降低慢性疾病风险的健康益处。玉米作为常用的谷物产品，与其他全谷物相比，其具有独特的营养成分和植物化学成分。玉米营养素和植物化学成分包括维生素（A、B、E和K）、矿物质（Mg、P和K）、酚酸（阿魏酸、香豆酸和丁香酸）、类胡萝卜素和类黄酮（花青素）以及膳食纤维，它们与水果、蔬菜和其他全谷物一起食用时可以达到相互补充。玉米淀粉中抗性淀粉的益处已经得到充分研究，适量摄入玉米淀粉中抗性淀粉（约10 g /天）有利于降低葡萄糖和胰岛素反应，而从玉米中摄取更高的抗性淀粉（20 g /天）则可以促进消化系统健康。玉米其他许多植物化学成分如酚酸和类黄酮则缺乏研究。
玉米中的大多数植物化学成分存在于麸皮和胚芽部分中而不是胚乳部分。人体临床试验、流行病学研究和一些动物研究表明，经常食用玉米及其衍生的全谷物产品可以降低患心血管疾病、2型糖尿病和肥胖等慢性疾病的风险，并可以改善消化系统的健康。因此，需要进一步研究与健康有关的玉米生物活性化合物的健康益处。玉米中的高直链淀粉含量通过其抗消化性质有助于消化系统的健康，从而将生物活性化合物带入结肠。因此，增加玉米和其他全谷物消费的饮食改变是优化健康和降低慢性病风险的实用策略。
