除了确定人体中哪些细菌是预防食物过敏的关键外，随后的一项小鼠研究显示，一种特定的益生菌混合物可以逆转预先形成的过敏反应。
在过去几十年时间里，西方工业化国家的食物过敏率一直在迅速上升。目前还不清楚为什么会发生这种情况，但其中一个有趣的假设是，对婴儿肠道微生物群的破坏可能是会引发婴儿时期的食物过敏的原因。
为了证实这一设想，科学家们首先检查了一些婴儿的肠道微生物群组成。他们跟踪了56名食物过敏的婴儿和98名没有过敏的婴儿。跟踪方式为取粪便样本，研究人员会每隔几个月采集一次，一直持续到婴儿长到30个月大。
这项研究论文的联合首席作者Georg Gerber指出，想要查看肠道中所有的微生物并了解它们在过敏中所扮演的角色非常复杂，但通过使用计算方法，他们将范围缩小到一群特定的微生物身上。
随后的小鼠研究证实了过敏与某些特定的肠道细菌有关，这些细菌在患有食物过敏的婴儿中含量较低。研究人员发现，对鸡蛋过敏原过敏的小鼠在服用研究人员鉴定的六种细菌的特定混合物之后就不会受过敏反应的影响。
更有趣的是，这些特定的细菌混合物还完全抑制了已经对过敏原过敏过的小鼠的过敏反应。这一发现意味着，这种细菌混合物不仅可以从一开始就能阻止过敏反应的发生，而且还能在过敏反应已经发生后逆转先前的过敏反应。
这项研究的资深作者Talal Chatila表示，其团队通过研究证实，微生物群是决定一个人的食物过敏发展的基本机制。另外他还补充称：“在已经对食物过敏的成年老鼠中，我们可以通过引入有益细菌来抑制它们的疾病，这意味着我们有可能治疗已经对食物发生过过敏的人并重置他们的免疫系统使其更耐受。”
当然，所有这些都需要在人体实验中得到证实才行，不过这项研究的科研人员已经在进行几项针对成人和婴儿的人体临床试验。这些试验将研究针对花生过敏的粪便移植以及针对儿童食物过敏专门生成的益生菌混合物。
对此，Chatila信心十足，他表示这项研究可能能在短短五年内就能将相关产品推向市场。为了实现这一目标，他和其他几位项目参与者成立了一家名为ConsortiaTX的公司。
相关研究报告已发表在《Nature Medicine》上。
