随着现代植物药学的兴起，作为古老药材的厚朴也成为新的研究话题，众多研究表明，厚朴具有影响胃肠活动、抗菌、抗病毒、肌肉松弛和中枢抑制、抗过敏、抗肿瘤等多种作用。就成分来看，厚朴中主要含有木脂体类化合物、挥发油及生物碱三大类，其中木脂体类化合物是主要的活性成分，以厚朴酚及和厚朴酚为主。
现代研究指出，厚朴酚及和厚朴酚具有明显的、持久的中枢性肌肉松弛，中枢神经抑制作用，抗炎，抗菌，抗病原微生物，抗溃疡，抗氧化，抗衰老,抗肿瘤，降低胆固醇等药理作用，临床上多用于抗炎、抗菌治疗。同时，有研究指出，厚朴对于肿瘤细胞表现出的毒性作用，在正常细胞中并不显着，这使其在抗肿瘤方面名声大噪。
资源不厚
尽管厚朴的市场需求较高，但其资源却比较紧俏，其在新时代经历了过山车式的发展。厚朴在我国的野生资源十分丰富，浙江、江西、湖北、四川等地都有分布。随着药企的快速发展，厚朴的需求量也大幅上升，加上其野生资源的属性，其数量呈快速下降趋势。资源的减少带来的恶性循环显而易见，到了上世纪80年代，国内的厚朴野生资源已经十分稀少，而人工种植才刚刚开始，1998年野生厚朴被国务院定为国家Ⅱ级重点保护野生植物。伴随着人工种植的发展及综合治理理念的兴起，厚朴的人工资源快速上升，在利用上也不仅仅是树皮，厚朴花也得到大力发展。尽管如此，厚朴在资源总量上依然不足。
现代化药理研究不厚
厚朴的药理应用仍以中药制剂为主，对单一成分或效果的研究还远远不足，尤其在抗肿瘤等的研究上，还停留在实验室阶段，要真正走入临床还有很长的路要走。值得注意的是，厚朴中的活性成分总酚含量较低，一般在5%左右，与产地和树龄有很大关系，其中16年以上的根皮总酚能够达到10%以上，树龄越长富集的总酚越多，资源的限制也是研究不深的一大障碍。
保健食品应用不厚
发挥国内历史悠久的中药优势，依托中医理念，是保健食品发展的一个重要方向。鉴于厚朴的药理作用，将其应用于保健食品，既是消费价值的挖掘，也是厚朴价值的延伸。厚朴及厚朴花是原卫生部批准的可用于保健食品的物品，其应用前景较好，但从实际情况来看，在保健食品的应用并不理想，目前仅有7款保健食品获批。从功能上看，厚朴保健食品主要以通便和减肥为主，而产品的主要成分往往是七八种相关成分的组合，厚朴的存在更像是"概念"。
厚朴的价值可以说非常"厚"，但其在价值拓展方面却并不"厚"，靠短暂的热度无法支撑其可持续发展，全面的研究势在必行。
