近年来的研究发现，全身所有部位和脏器长期受“慢性炎症”的侵害，会引发没有自觉症状的重症疾病的发作，并促进其进展。
一般认为，疲劳的日积月累也与慢性炎症密切相关。维持日常健康和营养均衡的饮食生活可以左右慢性炎症的发生，其中具有抗炎症功能的健康食品也被给予很大的期待。
生活习惯病和癌症的“安静的杀手”
如今世界范围，生活习惯病为代表的慢性疾病急剧增加，世界卫生组织（WHO），把生活习惯病和癌症等都定义为「非感染性疾病（non-communicabledisease : NCD」，其对策已经成为重要的课题。这些疾病的共通的基本状态都是慢性炎症。关于慢性炎症的研究，近十几年来进展迅速，从代谢综合征等生活习惯病，到冠心病、肾脏疾病、癌症、阿尔兹海默症、自我免疫疾病，所有疾病的发病、发展和重症化都和慢性炎症有密切的关系。
代谢综合征、冠心病、糖尿病患者的血液中，TNF-α等炎症性细胞因子增加，显示慢性炎症与这些疾病的发病和发展相关。抑制和改善慢性炎症是生活习惯病对策的重要措施，已经引起美国、日本等市场的高度关注。
慢性炎症指的是内脏等脏器产生炎症，缓慢且长时期地持续熏染。
比如，肥胖造成脂肪组织产生慢性炎症的话，就会产生以TNF-α等炎症性细胞因子，从脂肪细胞分泌到血液中脂联素的量就会减少，使得
但临床医学的观点，慢性炎症的诊断非常困难，其作用机理还存在很多不明之处。一般的理解，炎症是因为外伤、感染等引起的急性炎症，出现的发红、发热、肿胀、疼痛等四种症状是主要特征，但慢性炎症就不一定会出现这四种症状。所以慢性炎症的发现会比较晚，很多时候发现时疾病已经发展到一定的程度，所以慢性炎症也被称作“安静的杀手”。
慢性炎症是老化的元凶，抗衰老就要应对慢性炎症
生活习惯病等种种疾病都与慢性炎症密切相关，从抗衰老的角度来看，慢性炎症也是无法忽视的存在。
慢性炎症的发生，会引起细胞的老化，在产生IL-1β、TNF-α、IFN-γ等各类炎症性细胞因子等同时，诱发诱导型一氧化氮合成酶及环氧化酶(COX 2)的表现，造成细胞伤害。研究已知，在此过程中产生的活性氧是促进老化的主要原因。而且，无法认知到的水平的炎症持续发展除了会造成组织的纤维化，巨噬细胞等还会造成组织肥大、增殖等构造的变化，引起功能障碍。
换个角度来讨论，抑制造成细胞老化主要原因的慢性炎症，就会对抑制个体老化带来有益的影响。在美国，已经有很多以抗衰老为诉求的抗炎症膳食补充剂上市，很多消费者也养成了日常消费的习惯。
近年来的研究表明，从代谢综合征等生活习惯病，到癌症、阿尔兹海默症、动脉硬化、自我免疫疾病，所有疾病的发病原因都和慢性炎症有密切的关系。慢性炎症指的是内脏等脏器产生炎症，缓慢且长时期地持续熏染。这种熏染被认为会给白血球及各脏器的细胞带来恶劣的影响，造成功能障碍。炎症原本是生物体的防御功能，为保护身体不受病原体等异物的伤害的免疫反应，异物侵入时，通过释放活性氧以排出异物及病原体的正常生理反应。但是，慢性炎症却是在病原体攻击完成后，因为某种原因持续释放活性氧，破坏正常细胞，与很多疾病的发病和发展相关的生理反应的误动作。
对于癌症等重大疾病，抑制慢性炎症是非常重要的，要在日常生活中采取办法来抑制炎症。立命馆大学生命科学部 生命医科学科教授 医学博士西泽干雄指出「为了预防搜所有疾病和防止老化，必须要保持这些炎症性细胞因子等的平衡」，还表示「具有抗炎症作用的功能性食品原料，可以发挥维持健康身体的辅助作用，持续摄取抗炎症健康食品，有可能可以抑制过度的炎症反应，增加健康」。
产业技术综合研究所 生物医学研究部门免疫恒常性研究特别小组组长辻典子提出「以肠管为起点的免疫赋活左右着健康寿命。摄取对肠管免疫有作用的食物成分，增强抗炎症作用和抗原特异性免疫应答是非常重要的」
食品的抗炎症作用引起市场关注，抗炎症功能性标示食品值得期待
专家们不断指出慢性炎症对策的重要性，近年来，简单的检查就可以实现炎症的早期诊断。血液检查可以测定身体里的CRP（C-Reactive Protein），从而掌握体内炎症的程度。
健康食品行业对抗炎症的重要性认识非常深刻，因而抗炎症健康食品市场也非常地活跃。各相关企业都在进行抗炎症食品原料的提案。Omega 3脂肪酸系列可以说是抗炎症的代表性原料，日本水产在进行EPA的提案，该公司研究了运动后血液中产生的炎症相关物质，确认通过摄取EPA，血液中的炎症相关物质减少。因为可以抑制肌肉细胞损伤相关物质的产生量，在运动营养领域的应用也提上议程。当然Omega 3脂肪酸含量最高的紫苏籽油是非常有效的抗氧化物质，台湾直销企业共同开发的紫苏籽油酵素商品经过大量的人群服用，抗炎症效果得到了充分验证。
ORIZA油化公司在推荐黑姜提取物、樱花提取物、莼菜提取物等抗炎症原料。还有企业在提案酸桔提取物（川陈皮素）和β隐黄质。阿明诺化学的菌丝体培养提取物“AHCC”及来源于荔枝果实的低分子多酚“荔枝多酚”在宣传抗炎症作用。broma研究所的乳酸球菌“nanoECF”积累了大量的抗炎症方面研究数据，展开了市场推广。
