考虑到β-葡聚糖在欧洲的受欢迎程度，欧洲β-葡聚糖市场将又进入一名有力争夺者。
β-葡聚糖是指以葡萄糖为单糖组成的同型多糖，葡萄糖单元之间以β-1,3、β-1,4和β-1,6糖苷键连接，因为具有特殊的分子结构而呈现出独特的生理活性。近年来，β-葡聚糖在降血脂、调节血糖和增强免疫力等方面所展现出的生理功能逐渐被市场认可，市场的潜在需求异常庞大。Markets and Markets曾发表的调查数据显示，全球β-葡聚糖市场规模在2022年将达4.765亿美元，2017～2022年间的复合增长率将达到7.5%。
免疫功能成为主流
β-葡聚糖是一种广泛存在于细胞壁中的一类物质，在谷物及真菌中尤为常见，其在广义上属于多糖的一种。
多糖在食品工业中主要分为两类：
一类是食品工业中常见的一种原辅料，具有稳定、增稠、保水等作用，比如胶体；
另一类是具有生理功能的多糖，最常见的就是我们所说的膳食纤维。β-葡聚糖如果按照功能划分，其也属于膳食纤维系列，但功能体现以增强免疫为主。
研究指出，β-葡聚糖能够活化巨噬细胞、嗜中性白血球等，能提高白细胞素、细胞分裂素和特殊抗体的含量，并且能使受伤机体的淋巴细胞产生细胞因子（IL-1）的能力迅速恢复正常，提升人体的非特异性免疫功能。除此之外，其膳食纤维样功能可以增殖有益菌，调节肠道菌群，从而增强肠道的免疫功能。在当下这个免疫需求"迫切"的时代，β-葡聚糖的功能格外受到关注。
FMI（Food Marketing Institute）调查数据显示，2016年，全球β-葡聚糖市场规模约3.078亿美元，预计将以7.57%的复合增长率增长，其中欧洲市场仍将占据主导地位。β葡聚糖在功能上与糖苷键的结构和数量密切相关，因此不同来源的β葡聚糖会呈现出不同的效果。干眼虫藻生物质意见的发布，将为多样性的β-葡聚糖再添动力，也预示着新生力量的崛起。
酵母β-葡聚糖
上世纪四十年代，Pillemer博士首次发现并报道酵母细胞壁有一种物质具有提高免疫力的作用，之后经过图伦大学Diluzio博士进一步研究发现，酵母细胞壁中提高免疫力的物质是一种多糖，即β-葡聚糖，从而开启了β-葡聚糖研究的热潮。
2010年，我国原卫生部发布了2010年第9号公告，批准酵母β葡聚糖作为新资源食品；欧盟也于2011年发布2011/762/EU号决定，批准酵母β葡聚糖作为新型食品配料上市销售；美国FDA将它列入GRAS中，作为食品原料被广泛运用于各种食品中。
禾谷类β-葡聚糖
β-葡聚糖是禾谷类植物细胞壁的主要成分，是禾谷类的主要功能性成分，我们常见的"超级谷物"比如燕麦、青稞等也都因为含有β-葡聚糖而凸显价值。有数据指出，谷物来源β-葡聚糖在2014年占据全球β-葡聚糖市场份额的45.2%，为最大的葡聚糖市场，并将在2014～2025年间保持最快的增长速度。2014年燕麦来源的葡聚糖为谷物来源β-葡聚糖市场贡献了69.3%的收入，预计到2025年，这一数据将降至68.8%。
燕麦β-葡聚糖因来自于天然植物，其不仅安全性高，而且功能显着。欧盟委员会批准燕麦β-葡聚糖降低血清胆固醇、降低餐后血糖水平及维持健康肠道功能的健康声称；美国FDA曾于1995和1996年连续两年发布燕麦β-葡聚糖的健康功能声明；我国于2014年批准燕麦β-葡聚糖为新食品原料。
蘑菇类β-葡聚糖
蘑菇类β-葡聚糖的功能表现要优于禾谷类和酵母来源的β-葡聚糖，有很多已被应用于疾病的治疗当中，比如香菇多糖、白桦茸多糖等。以香菇多糖为例，香菇多糖的主要活性成分是以主链由β-(1,3)连接的葡萄糖基和沿主链随机分布着由β-(1,6)连接的葡萄糖基组成的β-葡聚糖，其在临床上具有抗病毒、抗肿瘤、调节免疫功能和刺激干扰素形成等作用。
蘑菇类β-葡聚糖的活性作用较强，目前以保健和药用价值研究为主，但其本源载体通常可以食用，因此在普通食品中通常以原材料的形式存在。
一是基于安全的考虑，食用菌菇类的安全性很高，不良作用较为少见；
二是基于价格考虑，菌菇类多糖的提取物通常价格较高，在普通食品中应用并不现实。
随着藻类资源开发的日益旺盛，藻类也成为β-葡聚糖的重要来源，常见的有裸藻β-葡聚糖，此次欧盟计划批准的干眼虫藻生物质便属于裸藻β-葡聚糖，而我国早于2013年就批准裸藻为新食品原料。藻类的环保、生长迅速、可持续性等优势将助力裸藻β-葡聚糖成为β-葡聚糖领域的中坚力量。
β-(1,3)-葡聚糖结构广泛存在于许多病原微生物的细胞壁，作为一种病原相关分子模式，可以被人体免疫系统的模式识别受体所识别。β-(1,3)-葡聚糖可以作为免疫调节剂，被人体识别为"非己"物质，产生信号级联反应，激活免疫细胞，因此β-(1,3)糖苷键成为β葡聚糖开发的核心点。
2019年5月27日，国家食品安全风险评估中心发布β-(1,3)-葡聚糖等4种物质批准为新食品原料的征求意见，意见指出，β-(1,3)-葡聚糖是以蔗糖为原料，由普沙根瘤菌发酵制成，其工业化加工将更加便利。
实际上，β-(1,3)-葡聚糖在食品工业中十分常见，比如我国2006年批准的食品添加剂可得然胶就是以β-(1,3)-葡聚糖为主。虽然β-(1,3)-葡聚糖的具体功能表现尚不清楚，但其可观的市场前景已然呈现。
