植物提取物是以植物为原料，根据产品的属性及用途，通过相应的物理或化学方法提取或浓缩而成的含有多种有效成分的产品，并且在加工过程中不改变其有效成分的结构或性质。植物提取物概念兴起于欧美地区，在美国多用于膳食补充剂；欧洲地区多用于保健品及化工原料，而在亚洲地区主要作为药用的手段。植物提取物在我国属于朝阳行业，其"朝阳"性主要体现在发展前景上，而不在新，因为我国的植物种类繁多、资源丰富，中草药在我国的应用已有几千年的历史，中医上的熬制便是植物提取物的雏形，只不过现在提取物的范围更广。
紫薯是旋花科甘薯属草本植物，又称紫甘薯、黑薯等。我国的紫薯是引进品种，据报道最初由日本引进，此后还有美国、德国等品种，目前主流的紫薯品种都是根据我国特点而培育的品种，在全国各地均有种植。紫薯是时下非常火热的健康食品，其含有丰富的花色苷、黄酮等多酚类物质，在预防心脑血管疾病、保肝护肝、抗衰老、抗突变、提高免疫力等方面具有重要作用。
紫薯提取物的功能
如今，有关紫薯的研究报告层出不穷，多集中在对其提取物的研究上，紫薯提取物的功能有：
1、抗氧化，紫薯含有的抗氧化物质非常丰富，尤其是花青素的含量是普通甘薯的几倍甚至十几倍，其在清除自由基方面具有显着作用，其抗氧化能力与紫薯提取物的浓度呈正比。
2、保肝护肝，紫薯提取物能够抑制谷氨酸-草醋酸转氨酶和谷氨酸-焦葡萄糖酸转氨酶的活性，且对氧化脂蛋白及肝 脏硫化巴 比 妥酸反应物也具有抑制作用，从而增强肝 脏的功能，抑制肝 脏炎症的发生。
3、降血糖，研究指出，紫薯提取物中的花色苷对血糖和血脂异常有调节作用，其中含有的二酰基花色苷具有显着的降血糖作用，在动物试验中，其血糖浓度降低16%。
4、抗菌作用，紫薯提取物能够与细胞中的蛋白或酶结合，从而对细菌呈现抑制作用，其中对金黄色葡萄球菌、绿脓杆菌、大肠杆菌等致病菌具有显着抑制作用。
紫薯提取物的优势
据报道，紫薯中含有的花青素约为0.51mg/g鲜品，而蓝莓中的含量约为1.29mg/g鲜品，其含量虽然远远不及蓝莓，但其价格低廉，其相同数量提取产品的成本仅为蓝莓的六分之一，并且紫薯提取物的来源丰富，可以直接利用紫薯，也可以充分利用紫薯淀粉加工副产物，其价值转换率较高，应用成本更低。
紫薯提取物的应用
各个国家对于提取物的规定不同，不同来源的提取物应用场景不同，食品添加剂、保健食品原料、香精香料、药物原料等都有涉及。对于紫薯提取物而言，除了上面的常见方向，紫薯提取物作为功能因子在普通食品中应用的研究也逐渐增多，不仅增加了产品功能属性，而且对于产品稳定性也有帮助。
紫薯提取物尽管在功能上表现较为突出，但具体应用尚处于起步阶段，植物提取物市场的繁盛将会带动紫薯提取物的发展，其有望成为植物提取物市场的新热点。
