可怕的是，有一种疾病会让这个简单的愿望破灭，使老人的晚年生活变成“难题”，无端猜忌、莫名生气、忘记重要的事情、不认识身边的亲人、找不到依恋的家、甚至无法照顾自己、身陷绝望……它就是阿尔兹海默症（Alzheimer disease，AD），俗称老年痴呆。
01
触目惊心：全球大约每3秒就有一位痴呆患者
阿尔茨海默症是一种中枢神经系统变性病，起病隐秘，病程呈慢性进行性，是老年期痴呆最常见的一种类型。主要表现为渐进性记忆障碍、认知功能障碍、人格改变及语言障碍等神经精神症状，严重影响社交、职业与生活功能。目前已成为继心血管病、脑血管病以及癌症之后，威胁老年人健康的“第四大杀手”。
据国际阿尔茨海默病协会(ADI)发布的《世界阿尔茨海默病2018年报告》显示，全球大约每3秒就有一位痴呆患者，全球目前至少有5000万痴呆患者，预计2050年这个数字将达到1.52亿。其中，有约60-70%为阿尔茨海默病患者[1]。
在中国，这一群体数量也十分庞大。
目前，在我国约有1000万阿尔茨海默症患者，居世界首位，与此同时也是全球新发病例增速最快的国家之一。《2020-2050年中国阿尔茨海默病患病情况预测研究》指出，我国60岁以上老年人1985-2018年阿尔茨海默病患病率为3.9%，其中2015-2018年患病率为6.6%。如无相应的有效预防措施，中国阿尔茨海默病患病人数在未来30年将大幅增长，预计到2050年将达到3003万人[2]。
虽然，老年痴呆症的高发病率让人“触目惊心”，但低就诊率和低诊断率也不容小觑。有数据显示，我国痴呆患者有95%以上的人没有就诊，也没有治疗。同时，高费用率也是老年痴呆症的特点之一。《世界阿尔茨海默病2018年报告》指出，2018年全球阿尔茨海默病患者的治疗及照护费用已达1万亿美元，到2030年，每年照护痴呆症患者的费用估计会上升到2万亿美元。
此外，老年痴呆症已不再是“老年病”，《世界阿尔茨海默病2018年报告》显示，其发病年龄已由原来的65岁以前至55岁，甚至还出现了40岁以下病例。加之，老年痴呆症还具有高致残率和高死亡率等特点。所以，早发现、早预防是重中之重。
02
惊喜发现：膳食类黄酮或可预防老年痴呆
虽然，对老年痴呆的认识每天都在更新，但目前尚未能找到完全根治、绝对预防的方法或药物。不过越来越多的证据表明，地中海饮食有可能降低认知能力的下降和相关痴呆症（ADRD）的风险[3-7]。但之前相关的试验持续时间较短，且对类黄酮摄入量评估不足，因而不能明确推断类黄酮摄入量与ADRD风险间的关系。
近期，《American Journal of Clinical Nutrition》发表的一项基于美国弗雷明汉后代队列的研究，发现长期摄入特定种类的膳食类黄酮与患老年痴呆的风险存在相关性，提示适当多吃富含类黄酮的食物（如茶、苹果、梨、浆果等）或许有助于预防老年痴呆[8]。
这项前瞻性队列研纳入了2800名年龄在50岁以上的参与者，研究人员使用膳食调查问卷评估了6种类别的类黄酮化合物的摄入量，参与者每4年填写一次。同时，还监测了该人群的整体健康状况，包括老年痴呆（AD）和相关痴呆症（ADRD）的发病率。
在随访期间（平均19.7年），共有193起ADRD事件，其中158起AD事件；在经过多变量和饮食调整后发现，与最高摄入量(≥60%，相当于一个月内7.5杯浆果、8个苹果或梨、以及19杯茶)相比，三种类黄酮的低摄入量(≤15%，一个月内不吃浆果，只吃一个苹果，不喝茶)与更高的痴呆症风险相关，具体表现为：
黄酮醇(苹果、梨和茶)摄入量低，患ADRD病的风险增加两倍；
花青素(蓝莓、草莓和红酒)摄入量低，患ADRD病的风险增加四倍；
类黄酮聚合物(苹果、梨和茶)摄入量低，患ADRD病的风险增加一倍；
黄酮醇和花青素的摄入量与AD患病风险间也呈现相似的关联性。
简单来说，富含类黄酮的水果、蔬菜摄入量少的人20年内罹患阿尔茨海默症和相关痴呆的风险比摄入量多的人高1～3倍。除此之外，研究人员还发现，较高的总类黄酮摄入量与ADRD患病风险显着相关，与摄入量最低的人相比，总类黄酮摄入量最高的人患ADRD的风险能降低约40%。
Jacques博士解释说：“由于目前没有有效的药物可用于治疗老年痴呆症，通过健康饮食，即富含类黄酮的食物预防阿尔兹海默症可能是一个重要的手段。”
03
饮食之外：健康生活方式至关重要
随着医疗保健和医疗技术的进步，“婴儿潮”一代的老龄化将导致全球老年人数量的空前增长，随之而来的是患老年痴呆的老人也越来越多。
虽然年龄是老年痴呆症最大的风险因素，但并非衰老就会自然或必然导致老年痴呆症。许多健康因素和行为都会影响其发展，《柳叶刀》国际痴呆症预防、干预和护理委员会公布，全球超过1/3的痴呆症病例，可通过干预危险因素的方式得到预防。
世界卫生组织WHO发布的最新《降低认知衰退和痴呆症风险指南》，就为预防痴呆症提供了具体的干预措施，并鼓励健康的生活方式。指南中明确建议，经常锻炼、不吸烟、避免有害饮酒、控制体重、健康饮食以及保持健康的血压、胆固醇和血糖水平可以降低患痴呆症的风险。
参考文献：
[1]：World Alzheimer Report 2018 - The state of the art of dementia research:New frontiers.
[2]：2020-2050年中国阿尔茨海默病患病情况预测研究，Chinese Journal of Alzheimer’s Disease and Related Disorders，2019年01期
[3]：Safouris A, Tsivgoulis G, Sergentanis TN, et al. Mediterranean diet and risk of dementia. Curr Alzheimer Res. 2015;12:736–44.
[4]：Anastasiou CA, Yannakoulia M, Kosmidis MH, et al. Mediterranean diet and cognitive health: initial results from the Hellenic Longitudinal Investigation of Ageing and Diet. PLoS One. 2017;12:e0182048.
[5]：Berti V, Walters M, Sterling J, Quinn CG, Logue M, Andrews R, Matthews DC, Osorio RS, Pupi A, Vallabhajosula S et al. . Mediterranean diet and 3-year Alzheimer brain biomarker changes in middle-aged adults. Neurology. 2018;90:e1789–98.
[6]：Petersson SD, Philippou E. Mediterranean diet, cognitive function, and dementia: a systematic review of the evidence. Adv Nutr. 2016;7:889–904.
[7]：Valls-Pedret C, Lamuela-Raventós RM, Medina-Remón A, et al. Polyphenol-rich foods in the Mediterranean diet are associated with better cognitive function in elderly subjects at high cardiovascular risk. J Alzheimers Dis. 2012;29:773–82.
[8]：Esra Shishtar, Gail T Rogers, Jeffrey B Blumberg, et al. Long-term dietary flavonoid intake and risk of Alzheimer disease and related dementias in the Framingham Offspring Cohort. The American Journal of Clinical Nutrition, nqaa079
