昆虫的种类数量实在是过于庞大，其生物量超过其它生物总量的10倍之多，约有100多万种，21世纪初已知可食用的昆虫就达3650余种。要知道，昆虫可是着实的营养宝库，尤其是蛋白质的含量颇为丰富，如蜜蜂干体蛋白质含量高达81%，苍蝇为79%，蟋蟀76%，蝴蝶为71%。就连我们在蔬菜上常发现的绿色虫子也极具价值，其蛋白质含量可以跟牛肉媲美，而铁的含量要比牛肉高10倍。从生物转化角度看，用蔬菜换"牛肉"绝对是稳赚不赔的买卖。然而，实际上大多数消费者对这种"牛肉"并没有半点好感，甚至是嗤之以鼻。但在当下，这种观念似乎要做出改变了，食用昆虫已经成为一种不可逆的发展态势。
昆虫优势凸显
联合国粮农组织（FAO）发布的报告《可食用昆虫：食物和饲料保障的未来前景》指出，全世界可供人类食用的昆虫超过1900种，世界上至少20亿人的传统食物中包含昆虫。这也预示着，昆虫食品在人类食用历史上由来已久，只是种类上较为狭窄。可见，通过昆虫拓宽人类的资源来源虽然困难，但对人类的可持续发展有着重要意义。
昆虫食品与常规的动物食品相比有着十足的优势，首先是繁殖速度快，常规动物的饲养少的一个月，多的要几年的时间，而昆虫短的仅需要几天时间；其次，资源转化率高，据测算，肉牛每增加1公斤体重需要消耗10公斤饲料，而蟋蟀只需要1.7公斤饲料，且蟋蟀80%的部分可以食用，而肉牛只有40%，整体来看，蟋蟀的投入产出比是肉牛的12倍；另外，昆虫的整体温室气体排放量是普通家畜的百分之一，对于缓解温室效应有显着效果。
当然，昆虫食品的扩张需要时间的积淀，既不能揠苗助长、操之过急，又不能刻舟求剑、故步自封，要在开发的同时注重安全性、应用性和可行性的研究，确保昆虫食品的扩张是健康有序的。新冠疫情的发生也给昆虫开发做出了警示，在昆虫的研究应用上要重点关注卫生方面的潜在危害性。
欧盟率先向昆虫张开臂膀
2011年，欧盟委员会出资约250万英镑用于鼓励人们吃昆虫的计划，这笔资金被用于研究昆虫的营养性和安全性，包括潜在致敏性和能提供的蛋白质的种类等。2013年，欧洲食品安全局发表了将昆虫作为人类和动物饲料蛋白质来源的风险报告。报告指出，食用昆虫对人类和动物的健康风险依赖于昆虫如何饲养和如何处理，重点包括昆虫食物的生物和化学污染情况及生产方法、基底使用、昆虫种类和处理方法等。同年，联合国粮农组织发表的一份报告称，将昆虫作为食物，尤其是为动物提供食物，将为缓解饥饿问题提供转机。
欧盟动物产品法规1069/2009表明，除了有毒害的陆地和水生无脊椎动物之外，准许采用三种类目的陆地和水生无脊椎动物作为动物饲料的蛋白质来源，包括螃蟹、龙虾、蜗牛、蛤、章鱼和各种生命期的昆虫，其中包括了卵、幼虫、蛹和成虫，2017年7月1日，欧盟2017/893号法规就批准黄粉虫、大麦虫等多个昆虫品种蛋白用于水产饲料中，此后越来越多的昆虫饲料得以推广应用。
随着欧盟新食品成分法案的正式实施，昆虫作为新食品成分的一部分被囊括其中，为昆虫食品走上餐桌铺开了全新的道路。并且，新的法案能够简化审批程序，加快新食品成分进入欧洲的市场速度，以创造更加宽松便捷的市场准入环境，昆虫食品在欧洲正处于快速增长期。2019年7月，国际食品和饲料用昆虫组织（IPIFF）发布可食用昆虫标签标示指南，向欧盟境内所售昆虫食品、昆虫基食品和成分的标示提供建议。同年，欧盟正式发布了昆虫基食品标签标示指南，以促使昆虫食品规范发展。
目前昆虫粉已经在饲料市场得到广泛应用，公开资料显示，2016年全球昆虫饲料市场规模从2012年的203.63百万美元增至2016年的946.40百万美元，预计到2022年市场规模将达到约1624.83百万美元，昆虫粉的价值正在通过动物逐渐得到证实。未来，随着昆虫粉相关的应用数据不断丰富，相关的法律规范会不断松绑，国际间的贸易壁垒也将逐渐消除，大部分昆虫粉将会直接步入消费者的餐桌，全世界也将迎来昆虫食品的盛宴。
