压力是一个严重的健康隐患，它通过引发大脑和肠道的重大变化，导致人们的行为产生改变。美国《医学快报》近日报道称，爱尔兰科克大学的研究人员发现，吃高纤维食物可以减少压力对肠道乃至行为的影响。
人体肠道中的短链脂肪酸是这一区域细胞的主要营养来源。长时间承受心理压力时，肠道屏障会受损，这意味着，未消化的食物颗粒、细菌和微生物会穿过肠壁进入血液，引发持续性的炎症。科学家发现，短链脂肪酸通过逆转这种肠壁“渗漏”现象，起到减压、抗抑郁作用。
为进一步验证这一观点，研究人员把短链脂肪酸喂食给小鼠，并将它们置于模拟压力环境，观察其消化系统运转情况、焦虑抑郁情绪变化、社会行为及认知能力转变等。结果表明，被喂食短链脂肪酸的小鼠肠壁“渗漏”现象减轻，焦虑和抑郁症状减弱。
研究人员表示，谷物、豆类和蔬菜等食物含有大量纤维，可以刺激短链脂肪酸的生成。利用高纤维食物修复肠道，不仅有助于改善压力导致的焦虑和抑郁症状，更重要的是，这种饮食上的改变并不会引起体重和身材的任何负面变化，是一种极具吸引力的治疗方法。专家称，依据该研究结论开发出的新型饮食疗法，对治疗与压力相关的疾病有重大意义。
