刺脑包产于我国各地。属五加科，落叶灌木，具刺。叶大，夏季开花，由伞形花序合成大圆锥花序。果实近似球形，紫黑色。
刺脑包，又名刺老苞、树头菜，在医学专著中被称为“楤木”，亦称“鹊不踏”（因树上长满刺，鸟类不敢在树上踩踏而得名）。落叶灌木，具刺。叶大，夏季开花，由伞形花序合成大圆锥花序。果实近似球形，紫黑色。
野生“刺脑包”广泛分布在我国南方海拔1000～2200米的地区。
民间医疗实践中大部分取其根、皮入药。其皮有时亦称“海桐皮”。此药在《本草纲目拾遗》中有记载。
刺脑包，属野生植物，大部分生长在气候较寒的高海拔丛林里，人们普遍喜欢将其芽尖煎炒或凉拌食用。其味微苦，清热排毒，具有良好的药用价值。
其嫩茎叶作蔬菜食用，不仅风味清香独特，味美可口，而且营养丰富，其富含人体需要的亮氨酸、赖氨酸、精氨酸等15种以上氨基酸，16种以上无机营养元素。
