中医认为冬季是匿藏精气的时节，冬令进补以立冬后至立春前这段期间为佳。民间也有老话“冬季进补，春季打虎”。海参是珍贵的滋补品，其对健康的益处，几乎人所共知，提高和增强人的免疫力，是海参的“核心价值”。但是在海参的主产地辽东地区，人们只认“黑玉参”，黑玉参和其他海参有什么不同，识货的辽东人为什么只认黑玉参?
世界上的海参共有1500多种，可食用的有40多种，但是在食用海参中，能够对人产生滋补，并且可以稳定产出的，寥寥无多。自古以来，辽东地区就是我国海参的主产区，辽东人民更是用海参滋补的行家。有意思的是，市面上海参种类众多，可当地人只认黑玉参一种。
海参的滋补功效，古人早有记载，《清稗类钞》载:“海参，以奉天(今辽宁省)者为最，色黑多刺，名辽参”。这里记载的就是黑玉参。黑玉参属辽参的一种，是灰刺参中品质较高的一种海参，黑玉参内精氨酸的含量明显高于普通灰刺参，中医上认为能够调理五脏，强身补肾。
黑玉参的保健作用也得到了西医的证实，因为黑玉参内还含有大量酸性粘多糖和海参皂甙，可以提高人体免疫力，保健疗效显著。其体内硒的含量远远高于普通海参，被认为能够对癌细胞的生长有着一定的抑制作用。
为什么黑玉参的滋补作用远超其他种类海参，这和它对生存水质的严苛要求是分不开的。黑玉参一般生长在无人居住的海岛周边，如果海水受到污染就无法存活，其对海水温度及盐度等都有严格要求，只有在洋流汇集，冷暖水流交汇的水域才适合黑玉参的生长。
有人曾将黑玉参的参苗放养在南方海域，结果由于水温等条件不适合都没有成功，无论是海上筏式及虾池等人工饲养方式都很难实现。只有黑玉参的原产地大连，位于中国寒暑交界地带，加上特殊的大陆架结构，海底经常有南北、冷暖水流的交汇，海水交换能力和自净能力都好于其他海域，好水才能养出好海参。
在海参市场上，历来有“中国海参在辽宁，辽宁海参在大连”的说法。大连海参里面品质较高的黑玉参。由于对水质水温及盐度等条件要求较高，圈养条件下难以成活，因此黑玉参基本都是野生参。
冬季滋补自然不能错过，投资什么都不如投资健康，海参的价格近几年水涨船高，选择的海参种类不同，滋补的能力也是天差地别，也怪不得辽东人民只认黑玉参了。
