辣木号称高钙、高蛋白质、高纤维、低脂质，具有增强体力、治疗贫血、抑制病菌、驱除寄生虫等功效，辣木叶已于2012年被卫生部批准为新食品原料，可广泛用于各类食品的开发。
曾任云南德宏热带作物研究所所长的解培惠一直致力于辣木产业的推广，他认为辣木全身都是宝，可将其变成“未来的粮食”。
辣木的果实辣木籽在我国无传统食用习惯，但在国外有着悠久历史和传统的食用方法，在印度、塞内加尔、尼加拉瓜、危地马拉、和菲律宾群岛等东南亚国家和地区辣木嫩果荚作为蔬菜食用，像煮青豆一样烹饪。中国林业科学研究院资源昆虫研究所段琼芬研究组测得国产辣木籽种仁中含辣木油34%、辣木蛋白37%、水分5.8%、淀粉6.1%、单宁3.03%、可溶性总糖17.10%、蔗糖2.80%、还原糖8.45%、粗纤维2.9%、灰分3.48%、有利脂肪酸8.45%；种皮中含粗纤维73.4%、水分9.9%、灰分2.3%，它可取代复合维生素、钙片、鱼肝油等。
浙江省中医药研究院中医临床研究所和天津医科大学公共卫生学院、中国医学科学院放射医学研究所的科学家们研究了辣木籽对大鼠糖尿病脑病的神经保护作用，结果发现辣木籽组大鼠的血糖较模型组明显降低，认知障碍明显改善，神经元损伤亦见明显好转。
不同体质的人吃辣木籽会有不同的体验，故而通过吃辣木的味觉可大致判断一个人的体质情况：肝功能受损者入口苦、心脏小肠虚弱者入口酸、肺脾肠失衡者入口涩、肾脏膀胱亏虚者入口腥、脑神经及体质弱者入口有呕吐欲。
根据国内外临床报告，经常食用辣木籽可增强免疫力、改善睡眠、增强记忆力、排毒、祛斑、塑身、抗老化、抗癌，改善皮肤过敏、香港脚、湿疹、富贵手等，并对多种慢性及重大疾病都有极大的改善功效。另外，酒前酒后食用辣木籽还具有增加酒量、消除口臭和醒酒等作用。
辣木籽含有生物碱成分，可以排除人体内各种毒素、宿便，偶见拉肚子现象，虽对身体无害，但仍不易过多食用，建议每天食用量不超过5粒。另外，由于哺乳期女性、婴幼儿及孕产妇身体抵抗力较弱，不建议食用。
