虫草花并不是我们常说的冬虫夏草开的花，而是一种真菌类，全称是北冬虫草，在2009年被批准成为新资源食品，类似于香菇，杏鲍菇之类的食用菌，但是用的菌种，生长所需要的环境以及生长需要的条件不相同。虫草花是用蛹虫草作为菌种，人工栽培出的蛹虫草子实体，干制之后的颜色从橙黄色到橘红色之间，有着自己独特类似于草菇的香味。
虫草花的颜色是天然的，并不是色素染色，所以在浸泡虫草花的时候发现浸泡水会有颜色也不用惊讶，或者是煲汤的时候发现汤的颜色有点类似于虫草花的颜色，这些都是正常的，但是如果虫草花有异味，口感不对，用水冲洗的时候可以明显感觉到掉色，就有可能是被染色的虫草花，因为虫草花的颜色和质量相关，就会有些无良商家把虫草花染色卖出高价格。
虫草花的食用方法有很多，可以煲汤，可以炒，最简单的方法就是用开水泡虫草花，直到泡出来的水的颜色变淡，然后再取出虫草花咀嚼吞下。那么虫草花有哪些功效与作用呢？下面小编就介绍一下虫草花的功效与作用。
虫草花的功效与作用
1、滋补身体
虫草花中有着丰富的营养物质，例如丰富的蛋白质，包含有18种氨基酸；12种维生素，其中包含有维生素A，维生素B1，维生素B2，维生素B6，维生素B12，维生素C，维生素E等等维生素，并且维生素含量高于其他菌菇；17种矿物质，其中包含有铁，钙，钾，钠等等。虫草花中还含有虫草多糖，虫草酸，甘露醇，SOD（超氧化物歧化酶，肝蛋白），腺苷，虫草素等等营养物质。虫草花的营养成分相近于冬虫夏草，所以虫草花可以作为冬虫夏草的替代品，毕竟冬虫夏草的价格十分昂贵，所以食用虫草花能够滋补身体。
2、提高免疫力
虫草花中的虫草素和虫草酸能够增强人体内巨噬细胞的生理功能，从而调节，提高人体的免疫能力。
3、抗癌
虫草花中含有丰富的虫草素，虫草素是一种抗菌素，虫草素能够渗入RNA（核糖核酸，在生物的细胞里和部分病毒以及类病毒里的遗传信息载体），磷酸化3’-脱氧腺苷（脱氧腺苷三磷酸，结构类似于三磷酸腺苷（ATP），与病毒的脱氧核糖核酸聚合酶结合，抑制了DNA的合成），从而影响了mRNA（信使核糖核酸，是合成蛋白质的模板RNA，从DNA中转录合成的带有遗传信息的RNA）的吸收和成熟，最终影响合成蛋白质，起到了抑制肿瘤的作用，对于咽喉癌细胞有抑制作用。
4、降血糖
虫草花中含有虫草多糖，而虫草多糖物质能够刺激分泌胰岛素，抑制输出肝葡萄糖，增强肝脏内葡萄糖代谢酶的活力，从而达到降低血糖的功效。
5、保护肝脏和肾脏
虫草花中含有虫草多糖和虫草酸，这些物质能够抗脂质过氧化，增强人体内体液免疫功能，提高肝细胞的吞噬能力，从而保护肝脏。
虫草花中含有虫草多糖和腺苷，虫草多糖能够促进肾血流量，修复肾小管并且改善代谢紊乱的症状，从而增强肾功能，起到保护肾脏的作用；腺苷则能够促进肾脏局部的血流量以及微循环，还能够调节肾上激素和性激素的内分泌。
6、抗衰老
虫草花中含有SOD（超氧化物歧化酶），超氧化物歧化酶这种物质在人体内是作为自由基清除剂，能够清除超氧阴离子自由基，超氧阴离子自由基会损伤细胞，使人体衰老，所以虫草花有抗衰老的作用。
虫草花是一种营养丰富，功效多的食物，但是在食用虫草花的时候要注意不要过多的清洗虫草花，因为清洗过度会把虫草花子实体上的真菌孢子粉洗掉，而真菌孢子粉有着很强的食疗作用。
